Сзади его снова прихватили, но Николе удалось вырваться.
- Не спеши! Куда ты?!
Впереди был второй темный тамбур.
Никола наметил его для себя как последнюю опорную точку. Бежать дальше он не собирался. В поле пальто у него была спрятана заточка. Достать ее было секундным делом.
Ему снова удалось вырваться. В дверях второго тамбура он обернулся. Его преследовали только двое.
- Надо поговорить, мужик! - первый - совсем молодой, с бледным бескровным лицом - чуточку прихрамывал.
В свете проплывшего за окном светильника Никола сразу вспомнил, где его видел.
Ласковый летний день, обносившиеся, как портянки, спортивные стяги, пустой запущенный стадион...
Молоденький баклан хотел посмотреть, как поведет себя пьяный Никола, в одиночестве приторчавший у бутылки на траве за воротами, если над ним слегка подшутить. Озорник подвел мяч совсем близко и поддал ногой не по мячу, а по бутылке. У Николы потемнело в глазах. Он поднялся и почти не шатаясь двинулся к дыре в заборе. А баклан спокойно, не обернувшись, погнял дальше к приятелям, которые все видели, заорали:
- Беги, беги, мужик! Пока магазины открыты...
Никола вернулся скоро. О нем уже успели забыть. С ним был нож. Удар пришелся хулигану чуть выше паха. Снизу вверх. Озорника спасло чудо. На несколько месяцев он превратился в инвалида. В дело вмешался Игумнов. Николе пришлось подарить молодому наглецу цветной телевизор, чтобы замять дело...
В тамбуре Никола обернулся, поднял заточку :
- Забыл меня?!
Баклан отпрянул. Узнавание было мгновенным.
- Все, отец!..
Никола прошел вперед - дальше по составу. Все было как обычно.Молчаливые пассажиры, уводившие взгляды. Бегущая вдоль полотна черная тень электрички...
В Домодедове он выскочил из головного вагона одним из первых. Спрыгнул на рельсы. Перед кабиной машиниста перебежал через пути. Примыкавшая к маневровому парку эта сторона станции была темнее и глуше.
Электричка глухо свистнула, потом отправилась.
Никола подождал. С отправлением поезда ему открылась платформа, с которой он только что спрыгнул. Она сразу опустела. Все, кто ждал электричку, уехал. Вновьприбывшие быстро удалялись...
Прямо напротив себя вор увидел бывшего мента-подполковника.
Бывший мент счищал скребком лед .
Вор постарался не попасть ему на глаза. Отвернулся. Вражда была взаимной.
Никола сразу не взлюбил его. Попьянке не раз бывало пытался свести счеты. Прямо в дежурке.
Не оборачиваясь, Никола двинулся дальше к переходному мосту. Цепким взглядом жулика мгновенно заметил одинокого мужика на скамье в дальнем конце платформы: он сидел, далеко назад запрокинув назад голову.