— Ты говорила одно, — перебил он неожиданно, — но в твоих глазах я увидел совсем другое.
От отвёл взгляд в сторону и уставился на руль.
— Ты не против, если я тебе кое-что расскажу?
— Слушаю, — отчего-то мне стало не по себе, и вскоре стало понятно, почему.
— Мне было пять лет, когда мама вышла замуж за отчима. К тому моменту она уже носила Женю, и вообще у них всегда были романтические и тёплые отношения. Так что счастливее ребёнка, видящего любовь в глазах родителей, не нашлось бы. Когда брат родился, радости было море, — Степан улыбнулся своим воспоминаниям. — А в девяносто седьмом, они сообщили о пополнение в семье. Мы ждали сестрёнку. Тогда везде и во всём был дефицит, даже конфеты в доме появлялись нечасто, хотя мы совсем не бедствовали, но мама умудрилась достать пелёнки розового цвета и шапочки всякие с цветочками. Ещё по ночам вязала Каролине носки. Она ещё не родилась, а имя уже было дано. Почему-то именно эти моменты запомнились. Затем у неё начались схватки. Нас с Женей оставили дома. Меня за старшего. Следил, чтобы этот шалопай делов не натворил. Мы украсили комнату родителей шарами. Помню, как сидели и вырезали из бумаги гирлянды, пока папа убирался в доме. Однако он так их и не привёз. Мы с Женей прождали весь день, а вечером пришёл дядя Жора, помощник отца и сообщил, что те в больнице. Мол, не беспокойтесь и так далее. Через три дня мы хоронили Каролину.
Степан умолк, застыв на некоторое время. Даже взгляд словно стал стеклянным, правда заигравшие в уголках слёзы говорили о том, как сильно он переживает утрату.
— Оказалось, папа перешёл дорогу своему брату, Николаю Верухину. Заключил договор с зарубежным поставщиком, который мог неплохо поднять их дело. Это сейчас они в костюмчиках и белых рубашках сидят в офисе. А тогда катались на понтовых вишнёвых девятках и устраивали зачистки в компаниях, гнали машины из-за рубежа, собирали откаты за то, что будут крышевать. Так вот Верухин решил проучить отца, устроив аварию. Мама тогда повредила правые руку и ногу, месяцами ходила в гипсе, но Каролина не выжила. Удар пришёлся на заднюю дверь.
Мне вспомнились слова Ильи о сестрёнке Степана и глаза вмиг заволокло пелёной слёз. Как он мог такое сказать? Ведь это было невинное дитя…
— Получается, ты решил проучить их, добившись у Ильи отказа от отцовства? Я не понимаю, Стёп, причём тут мы с Артёмом?
— На годовщине свадьбы Лизы и Жени этот ублюдок напился, как свинья. Он сначала нелестно отозвался о тебе, а когда я встал на защиту, кое-что сказал о моей маме и Каролине. Из-за этого и завязалась драка. А потом я настолько разозлился, что ухватился за вас, как за соломинку, чтобы отомстить. В итоге нарыл столько всего! Ты даже не представляешь, сколько у твоег обывшего проколов! Так что лишение отцовства — это лишь цветочки для Ильи.