В кухне, к моему неудовольствию, обнаружила Степана. Мужчина стоял у окна и пил кофе.
— Доброе утро, — поздоровался он первым.
— Доброе.
Меня напрягало его присутствие, потому я схватила бутылку с водой из холодильника и поспешила уйти к себе наверх.
— Мам, я хочу в туалет, — захныкал Артём, завидев меня.
— Сейчас сынок. Давай сначала оденемся. Мы же в гостях.
— Так тётя Лиза меня сто лаз видела в тлусах. Она уже ничему не удивится.
— В доме ещё есть гости. А ты у нас джентльмен, — уговаривала его, одновременно уже натягивая колготы, — воспитанный мальчик. К тому же, если Машка увидит тебя в таком виде, засмеётся.
— Да, — нахмурился мой кудрявый и сам протянул руки, чтобы легче было надеть свитер. — Она такая плотивная бывает! Ужас…
— Тёма, нельзя так о девочках… — мне стало смешно. И где только этих слов нахватался? В детском саду, наверное.
— Так я же о Машке, а не о девочках…
Его речь прервал стук в дверь.
— Войдите, — разрешила кому-то, теперь стоявшему за спиной, пока я одевала Тёме носки.
— Наталья, простите за то, что потревожил, — я обернулась и увидела Степана. Признаться, смутилась, даже немного испугалась. Вроде добрая улыбка у него, но вчерашний взгляд ещё не стёрся из воспоминаний.
— Всё нормально. Вы что-то хотели?
— Да. Я еду сейчас в город и подумал, может вас подбросить?
— Не… — запротестовала я.
— Лиза легла спать только пару часов назад. Вряд ли встанет скоро, — улыбнулся он дружелюбно. — Не отказывайтесь.
— Хорошо, — согласилась, так как нестерпимо хотелось уехать отсюда. Чтоб я ещё раз согласилась на их встречи!..
— Ула! Мы поедем на машине с дядей Стёпой! — вскочил Тёма и подбежал к мужчине, — А мне полулить можно?
— Можно, но только, когда тебе исполниться шестнадцать, — засмеяла мужчина, а Артём наоборот загрустил. Папа его тоже за руль не брал. Так, в гараже усядет на колени на пару минут, и на том хватит. Но моему неугомонному четырёхлетнему мальчугану всего было мало. Детский автомобиль, который приходилось толкать самому, ему не нравился.
Степан ушёл, попросил нас оперативно собраться, пока он сделает нам чай. Сказать, что я была удивлена — не то слово. Практически незнакомый мужчина хотел подвезти нас до города, предлагал чаю и мило общался с моим сыном. Тут до меня дошло.
Вероятно, он жалел Тёму, как и многие родственники Ильи. А меня, как нежелательное приложение к ребёнку, просто терпели и мило улыбались. Если бы не Лиза, я вряд ли бы вообще виделась с ними. Просто я очень любила свою подругу и не могла ей отказать в нечастых встречах.
Немногим позже, мы вошли в кухню. Степан также стоял у окна, только теперь с бумагами в руках. На столе дымились чай и разогретые вафли.