— Ани, прости. Я замотался сегодня по делам. Потом с друзьями сидели.
— Ну, медвежонок, я же волнуюсь за тебя, — Степан немного нахмурился. Ему были не по нраву «звериные» нежности, и зоопарка в отношениях он терпел с трудом. Однако переубедить Ани не называть его медвежонком, так и не удалось.
— Не стоит.
— Я же твоя девушка! — возразила она. — Разве я не могу не беспокоится за своего мужчину? Без тебя так скучно… Ты там долго? Может получится быстрее, чем две недели?
— Я так не думаю. Скорее всего я задержусь на месяц.
— Как?! — он отчего-то вздохнул и начал пояснять:
— Город небольшой, конкуренции почти нет, если не считать мелких предпринимателей. Так что есть большая вероятность, что филиал откроем.
Мужчина включил поворотник, и начал обгонять белую девятку.
— Но милый, а как же я?
— А что ты? У тебя работа. Да и нам полезно немного поскучать друг по другу, — улыбнулся он.
— Ты что там себе уже другую нашёл?
— Ани, ты с ума что ли сошла? — на сей раз Степах расхохотался. — Женщина, надо было тебе устраивать марафон посерьёзнее перед отъездом, чтобы мысли глупые в голову не лезли.
— Ну, я могу приехать… — в голосе Ани тут же послышались игривые нотки, — и тогда…
— Не стоит.
— Ой, всё-то тебе не стоит. Может скайп включишь? У меня для тебя сюрприз…
— Ани, я за рулём. Давай позже, когда доеду.
— Ладно, — снова обиделась девушка, — но потом ты от меня не отвертишься!
— Хорошо. Я перезвоню.
— Целую.
— И я тебя.
Степан сбросил вызов и убрал из уха наушник. Он чувствовал усталость и по приезду хотел бы просто принять душ и завалиться в постель, но понимал, что и так два дня оттягивал разговор с девушкой. Вчера она закидала его ревнивыми сообщениями, а сегодня отсылала весьма неприличные фото. Ему безусловно нравились её заигрывания и, признаться, уже скучал по ней. Оттого более странными казались мысли о Наталье, не покидавшие его даже сейчас.
Но мужчина отбросил ненужные эмоции и сосредоточился на дороге.
Немногим позже, припарковав машину во дворе, Степан вошёл в дом. На кухне горел свет и доносились тихие голоса. Евгений с женой сидели за столом и пили чай.
— Довёз? — поинтересовалась первой Лиза.
— Да. Только она забитая у вас какая-то.
— Она не забитая, Стёп, а уставшая. Я уже не раз предлагала ей помощь, но Туська такая упрямая и гордая, что порой хочется её стукнуть. Чаю будешь?
— Сиди, я сам сделаю, — зевнул он. — А что там с Ильёй? Жень, я же знаю, что вы дружны, но не настолько, чтобы его в дом приглашать. Я так понимаю, встреча отца с сыном была спланирована?
— Это была моя идея, — виновато сказала Лиза и, отодвинув стул назад, положила голову на сложенные на столе руки, — только глупая, как выяснилось.