— Сама всё готовила?
— Да, ещё вчера начала. Вон два торта забацала. Артёмка до полуночи вокруг меня юлой вертелся, крем воровал, хитрец!
В то же мгновение полилась мелодия из домофона. Папа, как хозяин нашей скромной обители, направился к дверям.
— Это Лизка с семьёй, — сообщил он.
— И дядя Стёпа с ними? — запрыгал от радости Артёмка.
— Сейчас поглядим.
Я не спешила встречать гостей, хоть и было положено это сделать. Слишком сильно заколотилось моё сердце. «Что же напасть такая?» — корила себя за слабость, пока доставала мясо из духовки для проверки.
— Дядя Стёпа! — закричал Артёмка и с криками бросился навстречу гостям.
— Ого! Кто тут у нас? Осторожнее, малыш, ты уже большой. Я ведь и уронить могу! — услышала я голос Степана и заволновалась ещё больше.
— Ничего себе у вас любовь! — возмутилась Лизка, и я всё-таки вышла встречать гостей. — А вот и наша именинница! Ух, ты! В платье? Мать, да ты исправляться начала. Ещё и светлое!
— Да, ну тебя! — смутилась я от такой похвалы. — Раздула слона из-за такой мелочи.
Мы обнялись с подругой, вручившей мне пакет с подарком. Следом подошёл Евгений с букетом нарциссов.
— С днём рождения, Туська. И правда отлично выглядишь.
— Спасибо.
Степан меж тем разулся и был снова заключён в объятья моим сыном.
— Артём, перестань виснуть на гостях, это некрасиво!
— Я — обезьянка, — выдало моё чудо и уткнулось в шею мужчине. Все вновь рассмеялись, а Лизка хитро прищурила глаза. Опять что-то удумала. Ох, и достанется мне! Снова будут расспросы и намёки.
— Ну, ладно, обезьянка, висни, сколько хочешь, — разрешил мужчина и протянул мне небольшую коробку с весенними цветами, среди которых были и вишенки. Я впервые получала в подарок такой букет и не смогла скрыть своего удивления.
— Спасибо. Необычно…
— Главное вкусно! — со знанием дела сообщил мужчина. — Я на месте пробовал, они почти не кислые.
— А мне можно? — протянул руку Артём, но тут же был перехвачен.
— Это для мамы. А тебе я шоколадки купил.
— Ула! Маша, ты будешь шоколадку?
— Ну, если она вкусная… — гордо вздёрнула носик девочка, позволяя себя угостить.
Вскоре, не без помощи Лизы, праздничный стол был накрыт. Мужчины за сервировали стол. Машка, пыхтя от негодования, что в доме нет ни одной куклы, взяла в руки фломастеры и стала разрисовывать машинки. Артёмка для вида высказал своё недовольство, а потом протянул ей мешок с сокровищами и предложил сыграть в игру, от которой у дедушки уже глаз дёргался.
Заиграла негромкая, но весёлая музыка, и все уселись за стол. На меня посыпались пожелания и комплименты. Атмосфера стала такой приятной, уютной, что от теплоты щемило в сердце. Я вообще в последнее время сильно расчувствовалась.