Он посмотрел ей прямо в глаза и встал с пола.
- Я схожу за травником, а вы не вставайте. Теперь вам нужен покой.
Винсенте помог ей лечь на спину, поклонился и вышел за дверь.
Три испанских фрегата остановились в порту одного итальянского острова. Солдаты стали выводить на берег английских пленных, среди которых были Джек и Питер. Руки их были связаны сзади веревками, одежда, как лица и волосы были грязными. Они имели усталый,изможденный вид от недоедания и недельного недосыпа.
- Где это мы? - спросил Питер, зная глубокие познания Джека в географии.
Тот, окинув берег быстрым взглядом, ответил:
- Похоже, это Лампедуза. - И видя, что друг его не понимает, добавил, - итальянский остров, притон берберских пиратов.
- Вот умеешь ты подбодрить, - Питер собрал последние остатки юмора.
Если бы не иные обстоятельства этот остров показался бы друзьям весьма привлекательным. Побережье имело множество красивых мест, усыпанных белым песком, скалистые берега, высокие обрывистые утесы, которые падают в море. Цвет воды в маленьких заливах поражал диапазоном оттенков: от бирюзового до ярко-синего.
Но использование Лампедузы в качестве пиратского логова портило не только репутацию острова, но его внешний вид. Берег был усыпан развалившимися домишками, больше напоминавшими сараи, дряхлыми пивнушками и борделями. Повсюду ходили бандиты и шлюхи, бродяги, пьяницы и забулдыги валялись на каждом углу. Мусор лежал горами, грязь лилась рекой. Настоящий рай для свиней,которые свободно разгуливали, или лежали в лужах, в обнимку с людьми.
Из-за сильной жары в воздухе стоял жуткий смрадный запах, смешанный с алкогольным перегаром.
Джек и Питер сморщили лица,когда их в компании остальных пленных вывели на берег и построили в шеренгу вдоль кораблей.
Капитан одного из испанских фрегатов, доставивших их сюда, подошел к одному старому пирату, ожидавшему на побережье,и пожал ему руку. Пират был маленького роста, с круглым, слегка обвисшим пузцом и длинной гуcтой бородой. Он имел разного размера глаза, отчего казалось, что постоянно прищуривается. Они долго о чем-то беседовали, пока пленные изнывали от жары, стоя на самом солнцепеке.
- Торговля людьми, - шепнул Джек.
Питер странно посмотрел на него.
- Неужели испанское правительство занимается работорговлей?
- Это не правительство, - Джек покачал головой. – Это обычные бандиты, каких и в нашей стране хватает.
Не успели они договорить, как капитан корабля, показывая рукой на пленных, предложил пирату выбирать.