В автомобиле сидел как на иголках, неясно отчего боялся, что старик убежит по делам. А когда такси припарковалось где-то между парком и высоченными новостройками, и вовсе почувствовал себя псом, что взял след и мается в ожидании открытия охоты.
План был прост. Он разговаривает со стариком, получает отказ, но незаметно запускает в квартиру Серого. Тот проводит разведку, и уже после крыс и царевич решают, как действовать дальше.
В подъезде было бедненько, но чистенько. Обычный дешевый новострой. Простенький, но еще не успевший потерять свой парадный вид, как дурнушка в первые минуты свидания. Потом будет так себе, но сейчас любо-дорого взглянуть. Иван поднялся на тринадцатый этаж и подошел к нужной квартире. К счастью, тамбурная дверь оказалась не заперта. В воздухе витал едва заметный аромат шоколада, и царевич, вспомнив Сладкоежку, улыбнулся. Все-таки жаль, что ему надо возвращаться! А позвать девушку с собой с бухты-барахты не получится. Да и без бухт-барахт тоже. Кто он такой, чтобы ради него Сладкоежка бросила жизнь в своем уютном мирке?
Тряхнул головой, отгоняя наваждение, выпустил Серого из сумки и позвонил. За дверью послышалась возня, и, не спросив, кто к нему пожаловал, хозяин щелкнул замком и открыл. Пахнуло сушеными травами. Коллекционер окинул Ивана строгим взглядом. Тот лучезарно улыбнулся, отметив краем глаза, как Серый юркнул в проем.
– Чем могу помочь вам, молодой человек? – ехидно поинтересовался хозяин квартиры. Царевич мысленно поежился: показалось, старик вот-вот и отругает его за пустячную провинность, как батюшка в детстве.
– Дмитрий Львович Жадин? – кивнул Иван и ринулся в наступление. – Меня Иван Царев зовут. Две минуты у вас займу, не больше.
– Слушаю, молодой человек, – прищурился собеседник, разглядывая гостя, будто новогоднюю игрушку.
– Четыре года назад вы купили сувенир, золотое перо, – Иван виновато опустил глаза. – Оно принадлежало мне, но тогда остро нужны были деньги. Хотел предложить выкупить перо обратно. Что скажете? Дам в два раза больше, чем заплатили вы…
– Да хоть в пять, – хмыкнул старик. – Не продается, – вздохнул, приподнял седую бровь и покачал головой. – Если оно принадлежало вам, молодой человек, то вы наверняка осведомлены, что главная ценность пера – отнюдь не ювелирная. И стоит-то куда дороже, чем предлагаете вы…
– Торгуетесь? – удивился Иван, он и не надеялся даже, что старик переменит решение, а тот так кстати заговорил о цене. – Сколько хотите? Назовите сумму.
– Сказал же, – фыркнул собеседник. – Не продается!
С силой захлопнул дверь. Иван остался стоять в коридоре. Сложил руки на груди и улыбнулся: что ж, пока все по плану. К вечеру, если Серый не прибежит раньше, надо будет приплатить какому-нибудь ребенку, чтобы тот позвонил в стариковскую квартиру. Посмотрел на часы, засекая время, и направился к лифтам. Нажал на кнопку и замер, прислушиваясь к спокойному гудению механизмов. Кажется, придет ближайший к коридорному окну.