К бару пришла в девять ноль пять. Гений уже был на месте. Поймав ее взгляд, мужчина добродушно улыбнулся.
— Выпьем или пойдем танцевать сразу?
— Сразу, — выбрала Женя. Она уже выпила достаточно и для безрассудных поступков, и даже для разговоров о работе. Больше не хотелось.
Мужчина взял тезку за руку и повел в сторону танцпола
— Думаю, мы уже знакомы достаточно, чтобы перейти на "ты". Называй меня, по-дружески, Гений.
— Уговорил, — рассмеялась Женя. — Но тогда хочу быть королевой.
— Как пожелает твое величество!
Вышли на танцпол. Зажигательный ритм сменился лиричной мелодией, и Гений уверенно притянул королеву к себе, без лишних слов приглашая на танец. Ее величество довольно опустила руки на мускулистые плечи.
6
Двигался великолепно: ловко, ладно, в такт, не отпуская от себя партнершу ни на миг. Всем своим видом излучая удовольствие от танца. Не выпустил из рук и когда снова зазвучал энергичный фольк-рок, давая понять, что с этой дамой пришел, с ней и уйдет. Бежать бесполезно.
Женя смеялась, танцевала в паре то, что обычно выплясывала в одиночестве, но тезка как-то умудрялся не мешать ей, более того, каждое мгновение она чувствовала: ведет именно он, но от этого оба только выигрывают. Казалось, все удастся, надо лишь попробовать.
Устали к полуночи. Музыка стала слишком громкой, народу на танцполе прибавилось. Женя как раз хотела предложить выпить, когда Гений улыбнулся и прошептал заговорщическим тоном:
— Величество, пойдем прогуляемся.
— Почему нет? — Женя вернула улыбку и потащила его в номер за одеждой.
Облачились и спустились. Миновали благоухающий мандаринами и алкоголем гостиничный холл и вышли наружу. Снег перестал, но сходить с тропинки казалось подвигом, Гению, однако, все было нипочем. Он вел спутницу вдаль по одному ему известной дороге. Они обошли главный корпус "Прыткой девы", обогнули хозяйственную постройку и оказались на небольшой площади. Летом, вероятно, здесь расставляли кафешные столики, а сейчас место пустовало. Прямо посередине красовалась огромная живая елка, украшенная изъеденной влагой мишурой, разномастными шарами и нервно мигающей гирляндой. Верхушку венчал видавший виды ангел.
— Эко ее жизнь-то потрепала… — усмехнулась Женя. Подошла ближе и принялась рассматривать украшения.
Возможно, когда-то они и были чудо как хороши, но прошло время и сейчас они навевали мысли о бренности существования. Облезлые, истерзанные, но не побитые, безропотно коротали отпущенный им срок здесь, на забытой всеми хвойной красавице.
Гений встал рядом.
— В общем зале елка украшена лучше, — заметила женщина, — параднее что ли…