Я кивала, не поднимая головы. Ну, конечно, мы будем гулять по Парижу. И по улице Же де Пом, и обязательно в музей зайдем, и посмотрим на Магритта. При мысли о Магритте у меня заболела левая сторона груди, и я пожелала тете спокойной ночи, и попросила больше обо мне не беспокоиться и не оставлять Сергея Владимировича одного, и еще сказала, что посуду я вымою сама, а тетя пусть поспит.
Тетя охотно воспользовалась моим предложением, хоть я о нем потом и пожалела: как увидела утром, сколько посуды нужно вымыть, так и пожалела. И малодушно юркнула обратно в постель, и долго — до полудня — уговаривала себя быть хорошей девочкой и выполнить обещание. Уговорила с трудом. И провозилась почти до сумерек. Перерывы несколько раз делала — укрепляла боевой дух чтением любовного романа. Но даже грязная посуда, оставшаяся после визита четырех мужиков, — величина конечная. Вытерев последнюю тарелку, я отправилась на берег. Чтобы камушки покидать, а может — песочный замок выстроить.
Тетин город с трех сторон окружен водой. Можно сказать иначе: город крутым рогом уперся в море. На конце рога расположен порт. Берег круто задирается вверх, и отец-основатель, положив мощную длань на эфес шпаги, зорко вглядывается в морские просторы — не спешат ли заморские супостаты поживиться за его счет. Но море спокойно, как выглаженная скатерть.
На левой стороне рога расположились роскошная набережная и городской пляж. Зато правая отдана на откуп местным рыбакам. Домики на склоне стоят друг у друга на плечах, лодки прибиты на якорь в десяти метрах от кромки воды. Во время нереста лов официально запрещен, но поплавки браконьерских сетей видны без бинокля. К тому же эта часть берега редко удостаивается внимания городских властей: среди камней валяются ржавые кастрюли, дырявая обувь, обломки мебели. Помои живописно развешаны вдоль склона. Но я любила здесь гулять. Берег пуст, разве что встретятся несколько сорванцов, сбежавших с урока. Вот и сегодня я увидела девочку. Она сидела среди камней на моем любимом месте. Я подошла поближе, приготовив фразу: «Уступи место старшим» — и остановилась. Я узнала эту девочку. Вчера, загрузив сумки продуктами, я побрела к остановке такси и села на лавочку в ожидании тети. Сидела я сонная, голодная, слегка озябшая, а потому — злая, но никого не трогала. Вдруг ко мне подошла девочка. Черненькая, чумазенькая, тоже озябшая — из обеих ноздрей торчали доброкачественные зеленые сопли — и вежливо попросила: «Тетенька, дай копеечку». Я тоже ответила вежливо: «А нет у меня копеечки» — и не соврала: монеты достоинством в одну копейку у меня действительно не было. Наверное, девочка привыкла к другим ответам, потому что захлопала ресницами и смущенно пробормотала: