— Я попрощаться, — ответила она на мой незаданный вопрос.
Лиля была тут как тут.
— Ой, смотрите, кто пришел! — радостно заорала она, обходя Алю со всех сторон. Я схватила Лилю за руку и довольно грубо подтолкнула к лестнице — не болтайся под ногами. Но Лиля не унималась.
— Добро пожаловать в рай, — хохотала она Але прямо в лицо.
И тут я не выдержала — размахнулась и со всей силы закатила Лиле оплеуху. Лиля побледнела, схватилась за щеку, сверкнула глазами и побежала в кабинет заведующей.
— Елена Ивановна! — послышались из-за двери ее всхлипы.
— Спасибо, — прошептала Аля.
— Не за что, — я склонилась над ведром, полная отвращения к себе самой.
Аля исчезла в темном коридоре. Меня колотила дрожь. Плюнув на уборку, я решила выпить чашку чаю и успокоиться. В коридоре, куда выходили двери кабинетов, стоял стол. На столе — телефон. И когда я проходила мимо, телефон зазвонил. Я сняла трубку.
— Шестое отделение.
— Позовите, пожалуйста, Виктора Николаевича, — раздался в трубке взволнованный женский голос.
— У него пациентка, позвоните, пожалуйста, попозже.
— Это его жена, из больницы, очень срочно.
Я положила трубку на стол и постучала в кабинет.
— Я занят, — раздраженно крикнул Виктор, едва я просунула голову в дверь.
— Там ваша жена, говорит, что-то срочное.
Он встал и стремительно вышел. Аля смотрела в окно. Я постояла на пороге и пошла дальше, за чашкой. В раздевалке Оксана примеряла перед зеркалом новый халат.
— Видела красавицу? — спросила она меня. — Что-то зачастила к нашему психологу. Раньше в больницу раз в три месяца наведывалась, а теперь — через день бегает.
Я поставила чашку в шкаф и выглянула в коридор. Виктор все еще говорил по телефону. Два шага до его кабинета — толкнула дверь. Аля, перегнувшись через стол, щелкала мышкой, передвигая по экрану список пациентов. Услышав скрип двери, она обернулась.
— Аля, — как можно мягче сказала я, — тебе не нужно больше этого делать. Теперь это буду делать я.
Аля выпрямилась, отошла от стола, сложила руки ладонями вместе.
— Спасибо, — на ее глазах блестели слезы, — ты слышишь? — обратилась она куда-то вверх. — Я свободна и могу лететь с тобой.
Я шагнула к ней и взяла ее за руки. Они были холодны, как лед. Где-то сзади возник Виктор. Я ощутила его присутствие спиной, но не оглянулась — не могла оторваться от Алиных глаз, в глубине которых, в черном тоннеле зрачка, пропадала-таяла моя жалкая фигурка.
Потом были звонки, суета. Торжествующая Анна Кузьминична выдала дозу аминазина. Санитарная машина. Белая рубаха с длинными рукавами. И ворота психиатрической больницы. Для взрослых.