Генка приехал в Москву из такой же Тмутаракани, что и я. Только поступал на физмат. И, что удивительно, поступил. Проучился первый курс. Даже заработал повышенную стипендию. Влюбился в девушку с филфака. Почему мы, собственно говоря, и познакомились. Совершенно случайно эта девушка оказалась дочкой заведующего кафедрой высшей математики. И Генкины блестящие математические способности аккуратными кирпичиками легли на надежный академический фундамент. Но в середине второго курса Генка бросил математику, приведя в неистовство возмущенного завкафедрой. Потом ушла девушка. А случилось следующее: придя в понедельник на утреннюю лекцию, Генка не застал никого из своих приятелей. То ли гриппом все дружно заболели, то ли слишком бурно отметили начало нового семестра, но Генка, проведший ночь у любимой (в гостиной на диване!), сидел на своем привычном месте в гордом одиночестве. Несколько оставшихся до лекции минут он вспоминал о вчерашних поцелуях — украдкой, в надежде, что родители крепко спят, и в страхе, что вот-вот на пороге вырастет грозная фигура профессора в теплом полосатом халате. Затем размышлял о сегодняшнем коллоквиуме, посвященном криволинейным интегралам, к которому он из-за вчерашних поцелуев толком не подготовился, а значит — не миновать-таки гневного профессорского взгляда. — Осознав всю сложность своего положения, Генка поднял измученный взгляд от исписанной математическими формулами парты и уронил его (взгляд) на крохотный пятачок перед кафедрой.
По пятачку расхаживал молодой человек. Генка знал его в лицо, как и любого студента на потоке, но не близко. Этот парень — невысокий, худощавый, ничем особенно не примечательный — сновал по проходу, заложив руки за спину, и что-то бормотал себе под нос. Генка решил — повторяет формулы. Внезапно парень остановился и поднял глаза. Прямо на Генку. Чистейшая случайность. Генка и сам это понимал. И в дальнейшем неоднократно подчеркивал иррациональную сущность происшедшего, но… Каждый раз аккурат на этом месте он прерывал рассказ. Для того, чтобы сделать хороший глоток. Или достать из холодильника новую бутылку. Дело в том, что парень сошел с ума. Внезапно и безвозвратно, глядя Генке в глаза. Что-то переключилось у него в мозгу — тут уж я сделала глоток, грустно улыбнувшись прозрачной жидкости на дне стакана, — и готово. Потом были и «Скорая», и фигуры санитаров… Совсем как у меня и Али. Вот с того дня что-то и у Генки в мозгу переключилось. Из прежних товарищей только я у него и осталась — переводила французские цитаты из Фрейдовых писаний. Дореволюционные редакторы их перевести не удосужились, а Генка в иностранных языках разбирался куда хуже, чем в криволинейных интегралах.