– Спасибо, – сказала Жозефина, прямо глядя Энтони в глаза, и тот кивнул, а затем протянул руку.
– Мне нужно поздороваться и с другими гостями. Но если хочешь – заходи на днях, просто поговорим.
– Спасибо… Боюсь, у меня вряд ли получится это сделать.
Энтони быстро улыбнулся, кивнул и отошёл.
– Не так уж страшно, – прошипел Рон в самое ухо Арманд, и Жозефина резко обернулась к нему.
– Это Энтони, – сказала она. – Ты не представляешь, как много нас связывает. Если бы он не понял, я бы… не знаю…
– Но он понял, Жозефина. Тот, о ком стоит думать, всегда поймёт.
Жозефина покачала головой.
– Пойдём к гостям. Я сам хочу познакомиться кое с кем.
– Вот зачем это всё?
– Я же сказал – это будет полезно нам обоим.
Следующие беседы были куда менее приятными, но Жозефине почему-то стало легче после разговора с Энтони. По крайней мере, она не была обречена нести всё в себе, и у неё появлялся шанс найти человека, который поймёт всё то, что с ней происходит. И хотя остальные взгляды были куда холоднее, Жозефина выносила их почти равнодушно.
Вечер уже близился к концу, когда Рон вывел Жозефину в парк, и они остановились у небольшого фонтанчика.
– Мне кажется, ты немного успокоилась, – сказал Рон, снова опуская ладонь на локоть Жозефины.
Жозефина, смотревшая поначалу куда-то в сторону, быстро кивнула и повернула лицо к нему.
– Наверное, теперь уже точно не станет хуже.
Она улыбнулась – не обычной своей фальшиво-вежливой улыбкой, а настоящей, искренней и немного неловкой.
Рон невольно улыбнулся в ответ, залюбовавшись этим незнакомым ему выражением лица.
– Ты пообщался со всеми, с кем хотел?
– В основном. Но я планировал остаться до конца. Скоро будут резать торт. И потом мы могли бы провести последнюю ночь в Лондоне.
Жозефина усмехнулась.
– Неужели ты любишь такие торжества?
– Люблю. У меня их было не слишком много.
Их взгляды снова встретились, и Жозефина почувствовала, что её неудержимо тянет приблизиться к лицу Баттлера. Она и сама не заметила, как их губы соприкоснулись, а простое соприкосновение перетекло в нежную и неторопливую игру двух языков.
Отстраняясь, Жозефина поняла, что улыбается.
Раньше, чем она успела отодвинуться до конца, со стороны дома послышался демонстративный кашель, и Жозефина торопливо обернулась на звук.
Она замерла и принялась не глядя искать ладонь Рона. Жозефина и сама не знала, зачем.
У самого выхода к фонтану стоял юноша чуть старше её самой, такой же стройный, но чуть более высокий.
– Эдвард… – выдавила Жозефина, наблюдая, как Карлайл приближается.
– Жозефина. Ты так внезапно пропала.