– Я так хочу.
Жозефина не могла похвастаться тем, что у неё было много подобных серёжек, шарфов и браслетов, и при этом отлично понимала, что при её образе жизни эти вещи в самом деле нужны. Поразмыслив, она решила, что следует вписать эти подарки в графу «производственные расходы», которую обещал оплачивать Баттлер.
К себе её Баттлер не вызывал – не только на ночь, но и по делу. Только один раз пригласил на переговоры – Жозефина не совсем поняла зачем, потому что эрханцев там не было.
Когда четыре часа препирательств между юристами закончились, и они с Баттлером уже сели в аэромобиль, Рон спросил её:
– Как ты думаешь, они выполнят обязательства?
Жозефина поморщилась, не совсем понимая, зачем Баттлер задаёт подобный вопрос своей секретарше, но честно изложила свою точку зрения. Партнёры у неё доверия не вызывали. Баттлер спросил – почему, и на этот вопрос Жозефина тоже ответила. Что это была за проверка – а в том, что Баттлер не станет спрашивать её совета, Жозефина не сомневалась – Арманд так и не поняла.
Спустя три дня после этой поездки поток бумажной работы схлынул, и Жозефина собралась было вздохнуть свободно – по сути на какое-то время все её обязанности ограничились только требованием Баттлера найти контакты какой-то шишки с Эрхана, курирующей импорт комплектующих для ИИ на Землю, и назначить с ним встречу.
Задача выглядела простой, но никак не поддавалась – никто из тех, с кем говорила Жозефина, выводить её на Кулга Арна, как звали эту шишку, не хотел. К концу недели крепость всё же была взята, и Жозефина внесла переговоры в расписание Баттлера, – а в награду получила от Гудкайнда кипу каких-то производственных графиков, которые ей, по словам секретаря, нужно было пока «просто осмыслить». Графики осмыслению не поддавались. Жозефина никогда не наблюдала у себя склонности к математике и тем более к экономике. Однако она прилежно загружала себе голову полученной информацией, пока в конце недели не пришёл вызов от Баттлера. Ей снова предписывалось явиться в пентхаус. Вечером.
Жозефина собиралась на эту встречу как на Голгофу. Она сама не знала, боится её или ждёт. Знала точно только одно – к тому времени, когда лифт поднимется на 113 этаж – сердце её, скорее всего, уже разобьётся в лепёшку.
***
Сразу же по возвращению на Асторию Баттлер приказал усилить наблюдение за Жозефиной. Он не мог объяснить себе это чувство, но ему беспрестанно казалось, что стоит Жозефине получить такую возможность – она сбежит в соседнюю галактику.
Следовало признать, что причины у Жозефины были. Баттлер никогда не отличался мягкостью нрава, но последняя вспышка превзошла всё, что происходило с ним за все послевоенные годы. Даже Дэзирэ не удавалось довести его до такой ярости, когда руки делают своё дело не советуясь с головой.