– Тебе так плохо со мной? Так плохо, что ты хочешь сбежать?
– Нет… – Жозефина выдохнула это в оказавшиеся так же близко губы Баттлера и уронила лоб ему на плечо, с трудом вырываясь из тисков его рук и магического прицела глаз. – Нет, Рон, нет… Когда я с тобой… Я будто слепну. Я вижу только тебя, и мне хорошо, так хорошо, как не было даже в детстве. Но… Я не знаю. Когда ты уходишь…
– Я понимаю.
Жозефина резко вскинула голову. Секунду они смотрели друг на друга, а потом Жозефина потянулась к губам Рона, впилась в них жадно, будто умирающий от жажды в бурдюк с водой. Она пила, пила и пила, и Рон отдавал ей свою силу, наполняя до краёв. Руки Баттлера скользнули по её плечам, затем по груди, забираясь под расстёгнутое пальто и выискивая лазейку ещё глубже.
– Ты хочешь здесь? – выдохнула Жозефина, чуть отстраняясь, и руки Рона замерли.
Баттлер покачал головой.
– Ты права. Не надо.
Он смотрел в глаза Жозефины и не мог понять, хочет ли та продолжения или боится его.
– Жозефина… – он убрал руки из-под пальто девушки и снова опустил их Жозефине на плечи, – не знаю, поверишь ли ты, но мне так же плохо без тебя. Мне страшно подумать, что ты можешь уйти. Дело даже не в сексе – хотя я хочу тебя, чёрт, ты не представляешь, как я тебя хочу. Но даже если ты просто рядом… ты делаешь мои звёзды ярче.
Рон отвернулся – наверное в первый раз он первым прервал контакт их глаз. Он долго смотрел на лес, почти целиком затерявшийся во тьме.
– Если бы я знал, что так будет… – добавил он и окончательно замолк.
Бёлер вышел на связь к середине октября. Вернее – приехал без предупреждения и направился прямиком к Рону. Преодолев сопротивление секретарей, штурмом взял приёмную и ввалился в кабинет, когда Баттлер был уверен, что рабочий день уже подходит к концу.
– Тебя трудно застать, – сообщил он, падая на диван.
Не обращая на гостя внимания, Рон просмотрел последние три документа и на двух из них поставил свои подписи.
– Не очень, – сообщил он. – С Эрханом ничего нового, а на внутренних направлениях всё пока стабильно.
– Да, – Бёлер с наслаждением кивнул, – Эрхан… слушай, Рон, почему мы, два боевых офицера, должны плясать под дудку этих зеленокожих?
Рон поднял глаза от документов и прищурился.
– Второй раз я на это не куплюсь, Клаус.
– Нет, правда, разве тебе не обидно? Столько сил положить, чтобы отстоять свою независимость – и в итоге что? Ты же их и просишь подписать с тобой контракт.
Рон аккуратно сложил документы в папку, встал и прошёл в другую часть кабинета. Убрал руки в карманы и опустился на краешек стола.