– А он не боится… – начала Арманд ядовито и запнулась. О том, что Баттлер запрещает ей говорить даже с официантами, Гудкайнду вовсе не нужно было знать. – Хорошо, – выдохнула она. – Вы передадите мне материалы?
– Всё у вас на почте.
Гудкайнд отвернулся, явно не считая нужным пояснять что-либо ещё.
Жозефина ещё несколько секунд постояла, пытаясь осознать произошедшее, и, развернувшись, направилась к двери.
***
В назначенное время Жозефина сидела в ресторане напротив здания «Баттлер Корп». Вопреки обыкновению охраны было не видно, но Жозефина не сомневалась, что она где-то поблизости, и также вопреки обыкновению эта мысль её согревала.
Представитель «Mithril on Stars» опаздывал. Жозефина таких вещей не любила. Сама она всегда приходила немного раньше, чем нужно, Баттлер – точно в срок. Это было то немногое, что их объединяло: оба считали, что опоздание говорило о том, что человек не способен контролировать свою жизнь. Впрочем, Жозефина отлично понимала, что в данном случае её это не касается. Она заказала кофе – выбор здесь был небольшим, но с некоторых пор в ассортименте появился её любимый Арабика Кона – и теперь медленно потягивала его из малюсенькой чашечки, стараясь её растянуть до прихода оппонента.
– Прошу прощения.
Жозефина вздрогнула, услышав знакомый голос, и медленно обернулась.
– Мистер Кёниг… – пробормотала она с некоторым недоумением, но тут же взяла себя в руки, – ничего страшного. Время у нас есть.
Кёниг обошёл её и остановился напротив, заложив руки в карманы. Жозефина заметила, как изменилось его поведение, когда он услышал голос самой Арманд – прощения Кёниг просил с искренним беспокойством, теперь же к нему стремительно возвращалась уверенность в себе.
– Мисс Арманд, – Кёниг усмехнулся, и эта улыбка была точь-в-точь как все те, что встречал Жозефина на приёмах, – смотрю, вы делаете успехи.
– Благодарю, – Жозефина демонстративно опустила глаза, давая понять, что не желает развивать тему и аккуратно опустила ложечку на стол. – Может быть, начнём?
Кёниг продолжал усмехаться. Он сел, но поза его вовсе не выглядела деловой.
– Почему вы, мисс Арманд?
– Так решил мистер Баттлер, – она приподняла глаза, но уверенный взгляд давался нелегко. Ей и самой было интересно, почему, чёрт побери, она? После того, чем закончился её прошлый разговор с Кенигом, Жозефина абсолютно не представляла, что ожидает от неё Баттлер теперь.
– И что же, – Кёниг усмехнулся, – Баттлер готов идти на уступки?
– Я не думаю, – сказала Жозефина, – что это возможно прямо сейчас. Договор подготовлен, цены были оговорены заранее. Но я полагаю, мы могли бы предварительно обсудить условия контракта на будущий год и внести в него поправки. Таким образом…