Она отвернулась.
– Прошу прощения, мисс Пиквик, я спешу.
– Погоди, – окликнула её Элизабет. Голос её звучал расстроенно. – Баттлер просил меня заняться твоим гардеробом.
Жозефина резко обернулась.
– Он считает, я сама не могу с этим справиться?
Пиквик неловко пожала плечами.
– Видимо, нет.
– По-моему…
– Жозефина, успокойся. Я просто выполняю его распоряжение.
– Хорошо, – сдалась Жозефина, – как скажете, мисс Пиквик.
– Я буду ждать тебя после обеда в холле.
Жозефина кивнула и всё-таки вышла. Баттлер не отступал. Он мог лишь изменить тактику.
***
Информацию Гудкайнда Жозефина слушала уже в порядком подавленном настроении. Впрочем, сами новости обнадёживали: кажется, её собирались выпустить из клетки.
– Вы ведь знаете о переговорах с «Mithril on Stars»?
– Да, – Жозефина безрадостно кивнула и отвернулась к окну. – Они хотят повысить цены на следующий год. Баттлер дал им понять, что это не обсуждается, но дело буксует. Честно говоря, – Жозефина бросила на Гудкайнда короткий взгляд, – мне кажется, иногда ему не хватает гибкости. Насколько я поняла, поставщики вовсе не требуют чего-то заоблачного, просто цены на оборудование выросли из-за того, что Эрхан наложил эмбарго на четырнадцатый сектор. Мы могли бы и уступить немного, для нас эта сделка всё равно будет выгодна, к тому же никто не мешает нам заключить временный контракт и продолжить поиски другого поставщика.
– У нас есть выходы на других поставщиков, но как вы и сказали, работа с «Mithril on Stars» остаётся выгоднее. Тем не менее вы, как ни странно, правы. Мистер Баттлер и сам считает, что заявил свою позицию слишком жёстко. Однако, как вы возможно понимаете, пойти на попятную сейчас он не может – это будет означать, что с ним можно торговаться. Пойдут слухи, и посыпятся другие сделки.
Жозефина кивнула. Это она знала без всяких знаний в области экономики – если дать человеку понять, что ты можешь уступить, он сожрёт тебя с потрохами.
– Вы хотите, чтобы я подготовила новый этап переговоров? – спросила она. – Я не думаю, что они согласятся прямо сейчас…
– Переговоры будут проходить здесь, на Астории, начиная с завтрашнего дня. Баттлер не сможет присутствовать.
Жозефина подняла брови. Она не помнила в расписании Баттлера ничего такого, что могло бы помешать ему встретиться с одним из основных поставщиков, но спорить не стала.
– Хотите, чтобы я их перенесла?
– Нет. Баттлер поручает переговоры вам.
Жозефина поперхнулась и торопливо поднесла к губам платок.
– Простите…
– Он сказал, что вы в курсе.
Жозефина постояла несколько секунд, ошарашенно глядя на Гудкайнда.