Решение отправить Жозефину на переговоры было рискованным, но с чего-то нужно было начинать. «Mithril On Stars» обещали прислать на переговоры Йоханнеса Фуггера – человека мягкого и, как и Жозефина, происходившего из какой-то старинной семьи. Баттлер решил, что для начала это отличный вариант. Арманд, быть может, справилась бы даже лучше его самого – Баттлер не мог не признать, что с представителями старых семей работать ему было довольно трудно.
У самого у него, таким образом, образовывался свободный день, и он решил заехать домой и посмотреть, как дела у Дэзирэ. Видеться с ней с каждым разом ему было всё труднее, и всё же какое-то нездоровое чувство внутри время от времени загоралось интересом к тому, чем она занята.
Дэзирэ, как ни странно, приняла его без обычных скандалов и ссор, и Рон быстро понял почему: она собиралась ехать на приём к матери, которая до сих пор пребывала в блаженном неведении относительно состояния её брака. Все светские сплетни о любовных похождениях как одного, так и другой, мадам де Мортен пропускала мимо ушей, приписывая лишь длинным языкам бездельников.
Баттлер подумал: «Почему бы и нет», – и согласился сопровождать её во второй половине дня.
На этом интересные для обоих темы закончились, и уже через полчаса Рон понял, что предпочёл бы побывать на встрече с самим дьяволом, чем терпеть Дэйзи с её пустой болтовнёй весь остаток дня.
Он уже собирался уходить, когда раздался звонок. На экране отпечатался номер Жозефины. Только теперь Баттлер вспомнил, что не взял с собой два других телефона, потому что Дэйзи терпеть не могла, когда он в её присутствии вёл деловые разговоры. Этот же номер знало всего несколько человек. Жозефины среди них не было, но не потому, что Баттлер не видел её в списке доверенных лиц – просто та никогда не звонила даже по тем номерам, которые у неё были.
Тем более странно выглядел этот звонок.
Игнорируя недовольный взгляд супруги, Баттлер взял трубку.
– Да?
– Простите, мистер Баттлер… У вас будет минута?
Это в самом деле была Жозефина. Баттлер поднял глаза и увидел прямо перед собой глаза Жози.
– Только одна.
– Мистер Баттлер, – Жозефина явно заторопилась. Баттлер почувствовал, что этих двух слов было достаточно, чтобы снова поставить Жозефину в положение подчинённой, и уже успел о них пожалеть, но Дэйзи продолжала смотреть на него слишком красноречиво, – я хотела узнать, каковы мои полномочия в этих переговорах? Как далеко я могу зайти?