— Начнем.
Он тоже занял позу. Кашлянув, он сделал голос ниже, подражая спортивному комментатору.
— На старт. Внимание. М…
— Что там? — охнула я, указывая за него.
Он резко обернулся, а я побежала изо всех сил, двигая руками. Эзра выругался и побежал за мной, но я начала раньше. Я доберусь до финиша и выиграю.
Я уже видела перед собой нужное дерево, ладони поймали мою талию. Эзра оторвал меня от земли на бегу — невозможный трюк, но он был сильным. Он остановился за деревом, хохоча так, что не мог меня держать. Моя спина съехала по его груди, я ощутила под ногами землю.
— Не верится, что я повелся на это, — выдохнул он. — Ты такая хитрая.
Я повернулась к нему и ухмыльнулась.
— Я добывала преимущество в бою, а не жульничала. Кай меня учил.
— Гонка — не бой.
— Может, я спасалась бегством.
— От меня? — он игриво приподнял бровь. — Тебе все еще не нравится, когда за тобой гонятся?
— Зависит от того, кто гонится, — парировала я, дразня его.
— О? Так тебе нравится гонка или тот, кто ловит?
Я отбросила волосы, изображая наглость.
— Думаешь, ты мог бы меня поймать?
— Я уже это сделал.
Мое сердце колотилось в груди, на лице расплылась улыбка. Я не могла сдерживаться, как не могла и прогнать румянец.
— Что ж, — начала я, раскинув руки и отступив на шаг, — разве я похожа…
Моя пятка задела корень дерева, скрытый в траве. Я с визгом полетела к земле, размахивая руками. Спина ударилась об землю, воздух вылетел из груди, и я ошеломлено моргала, глядя на пасмурное небо.
Блин.
Лицо Эзры появилось над моим. Он опустился рядом со мной, хмурясь в тревоге.
— Тори, ты еще со мной?
Я подавила смех и прошептала:
— Эзра, это ты?
— Я тут, — он легонько сжал мою ладонь. — Держись.
Я пошевелила пальцами.
— Все темнеет.
— Иди к свету, Тори.
Мои брови дрогнули.
— Разве я не должна уходить от света?
— Это не так звучит, — решил он. — Тебе нужно идти к свету.
— Тогда к свету, — я выждала миг. — Что теперь?
Он взял меня за руки, сложил их на моей груди в стиле тела в гробу, и я не выдержала. Хохоча, я села и посмотрела на пятно от травы на локте.
— В следующий раз ты засмеешься первым, — пообещала я.
Он улыбнулся, вставая.
— Еще посмотрим.
Я сжала его протянутую руку. Он поднял меня на ноги, посмотрел на стену деревьев, что отделяла ухоженное поместье от дикой природы.
Через миг Аарон выбежал из-за деревьев. Выпускники были прямо за ним, двигались быстрее, чем мы с Эзрой. Мы смотрели на группу, направляющуюся по тропе к поместью. Их голоса доносились в неподвижном воздухе, слова были непонятными, но они дразнили друг друга на бегу.