Они сели, и служанка начала накрывать на стол, а Мариенна всё никак не могла решить, как реагировать на слова графини. С одной стороны, ничего страшного не произошло и, по словам леди Зои, герцог воспринял это известие вполне нормально. С другой стороны, Марина попала в тело его жены, и как он к этому факту отнесётся, было неясно.
Эти несколько дней Марина и герцог не виделись, но каждый вечер посыльный доставлял к их дому роскошный букет цветов, а магическая почтовая шкатулка исправно принимала собственноручные письменные послания герцога. Это было приятно. Марина давно не испытывала такого мужского внимания и такого натиска. Казалось, герцог поставил себе цель: покорить жену. «А, может, и правда поставил?» — не удивилась бы Марина.
— А вы как думаете, Зоя Николаевна, сознаваться или не сознаваться? — спросила Марина, с трудом пережёвывая мясо.
— Кто сегодня готовил? — тут же поинтересовалась она, забыв на время вопрос о герцоге.
— Сама в удивлении, — герцогиня тоже отодвинула тарелку. — Подожди-ка, Мариш, давай на всякий случай проверим. Что-то мы расслабились, а, судя по допросам, у герцога много врагов. Надо поберечься. Мы, конечно, не в столице, но и до нас добраться несложно.
Говоря всё это, графиня раскрыла один из своих перстней, и провела им над тарелками и чашками, стоящими на столе. Но еда оказалась здоровой, однако жёсткость и травяной привкус были неприятны.
— Повара ко мне! — властно распорядилась графиня и через несколько минут в столовую залу вошёл запыхавшийся молодой мужчина.
Марина видела его впервые, похоже, графиня тоже.
— Кто ты? Как попал на мою кухню?
— Прошу прощения, госпожа Зои. Моя бабка — ваша экономка и служанка в одном лице, приболела и попросила меня один-два дня готовить на вашей кухне.
— Оди?! — в голос воскликнули обе женщины.
— Так почему же она не сказала? — возмутилась графиня.
— А вас эти дни и дома-то не было, — извиняющимся тоном объяснил парень. — Вот мы и подумали, что ничего страшного не случится, если я заменю её на пару дней на кухне. Служанок-то вы приняли целых две, а повара нет и помощников на кухне нет.
— Вот тебе и на, — обескураженно повернулась к Марине графиня. — И, правда, нехорошо вышло: про Оди-то я и забыла, а она бедная одна перестала справляться. Но всё равно, без моего ведома принимать человека на кухню — не дело! Тем более человека неумелого, — сурово закончила она.
— Я обученный повар, — обиделся на эти слова парень. — Я работаю у графа Дегри и никто не жалуется.
— Иди, обученный повар, — перебила его графиня. — Завтра я познакомлю тебя с настоящим мастером, и он расскажет тебе, КАК надо правильно готовить.