— Не совсем так, но есть люди, которые дискриминируют тех, кто не похож на них. Разве не так было в Торнианской Империи? У вас разные оттенки кожи.
— Тон нашей кожи отражает только изначальную родословную, от которой мы произошли, — сказал он ей.
— Значит, вы все родственники? — Триша нахмурилась, услышав это.
— Только до определенного момента, — ответил он ей. — Вот почему так важно, чтобы мужчина был пригодным и достойным воином, потому что, если он опозорен, это влияет на всех в его прямой родословной.
— Разве это не сбивает с толку?
— Нет, особенно сейчас, когда наша численность продолжает уменьшаться. Например, Бертос Гуттузо, чьим Домом теперь правит мой брат, был опозорен, когда он и его воины попытались свергнуть Императора. Они были убиты в бою вместе с самкой Бертоса, Рисой, когда она пыталась убить Императрицу и ее только что представленную принцессу.
— Значит, они мертвы.
— Да, как и первый отпрыск Бертоса, Лукен, который сражался бок о бок со своим манно. Но у Бертоса был второй отпрыск, Брайс. Теперь он несет бремя своих непригодных и недостойных родителей, и из-за этого его будут избегать всю оставшуюся жизнь.
— Он отказался драться со своим манно и братом? — спросила она.
— Поскольку ему всего три цикла, его там не было.
— Ты бы обвинил трехлетнего ребенка в том, что сделали его родители? — она даже не пыталась скрыть свое потрясение или недоверие.
Улл пожал плечами.
— Таковы правила.
— Ну, это нужно изменить. А где сейчас этот Брайс? — спросила Триша.
— Леди Эбби заявила на него свои права, и пока мой брат поддерживает это, они совершают ошибку.
— Как ты можешь так говорить?
Каждый раз, когда она думает, что начинает понимать Улла, он делает и говорит что-то вроде этого.
— Потому что это правда, — сказал он ей без тени раскаяния. — Его происхождение известно всей Империи, и что бы он ни делал, он будет нести это бремя.
— Это несправедливо! — воскликнула она.
— В жизни мало что бывает справедливым, — сказал он ей.
Хотя Трише это не нравилось, она понимала, что Улл был прав. Семья ее мамы никогда по-настоящему не принимала ее, и теперь Брайс будет испытывать то же самое, только от всего своего мира. Она всем сердцем сочувствовала этому маленькому мальчику и молилась, чтобы Эбби и брат Улла смогли воспитать его правильно.
— К сожалению, это правда, — пробормотала она. — Возможно, мне тоже нужно встретиться с Брайсом.
— Зачем?! — недоверчиво спросил Улл. Зачем ей встречаться с кем-то из такой неподходящей родословной?
— Потому что я понимаю, каково это, когда тебя избегают из-за того, что ты не можешь изменить, — сказала она ему.