— Что? — он растерянно посмотрел на нее. — Я видел, как твой тио смотрит на тебя. Он не избегает тебя.
— Нет, тио Аарон никогда бы так не поступил, он любит меня. Но остальная его семья, семья моей мамы… Мой отец был пригодным и достойным воином, Улл, — она использовала термины, которые Улл, казалось, считал очень важными. — Он любил мою маму, любил меня, но он не был тем, кого семья мамы когда-либо одобрила бы. Не из-за того, что он сделал, а из-за его цвета кожи. Точно так же, как Брайс не может никак повлиять на то, кто его родители или что они сделали. Он должен знать, что есть такие, кто не осудят его за это. Он все еще может вырасти пригодным и достойным мужчиной. Если не в Торнианской Империи, то, возможно, на Земле.
— А ваши люди согласятся принять его? — Улл не мог в это поверить.
— Может быть, и смогут. Если мы, — Триша указала на них обоих, — сумеем найти способ, как землянам и торнианцам поладить.
— Ты не думаешь, что у тебя будут проблемы с кализианцами? — Уллу эта мысль не понравилась.
— Нет, поскольку все, о чем они просят, — это торговое соглашение, а кроме того, они возвращают всех похищенных, которых нашли.
— Пока нет, — тихо произнес Улл.
В комнате на несколько мгновений воцарилась тишина, а потом Улл тихо произнес:
— Мне все еще трудно поверить, что кто-то может избегать тебя. Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел.
Глаза Триши расширились, и она почувствовала, как у нее перехватило дыхание от тихого признания Улла.
— Спасибо, — сказала она, когда наконец обрела дар речи.
— Ты никогда никого не должна благодарить за правду, — сказал он ей.
— Ну, говорят — красота в глазах смотрящего, — она мягко улыбнулась ему.
— Я не понимаю, что это значит.
— Это значит, что у разных людей разные представления о том, что такое красота, — сказала она ему.
— Это не может быть правдой. Красота — это красота, — произнес он.
— Ты веришь, что твой брат находит Эбби красивой? — спросила она.
— Да, — ответил Улл, но ему, казалось, пришлось буквально выдавливать слова изо рта.
— А ты сам так считаешь? — спросила Триша, потому что хотела что-то сказать, но обнаружила, что хочет знать его ответ. Она понятия не имела, как выглядит Эбби, но он сказал, что завидует брату в том, что она у него есть, и по какой-то причине это ее беспокоило. Когда Улл не сразу ответил, она подумала, что ее вопрос вызвал обратный эффект.
— Нет, но я вовсе не из-за этого испытываю зависть, — наконец признался он.
— Это потому, что она действительно любит его и отказывается оставить, — наконец-то она поняла, что скрывалось за словами и действиями Улла. Он хотел, чтобы его любили также, как любили его брата, и хотя мать не бросила его, он чувствовал себя покинутым ею.