Джен кисло улыбнулась.
- Да он сам кого хочешь – ух!
- Это верно, - не без гордости согласилась Лизабетта. – Вроде смотришь – в чем только душа держится, а как гневаться начнет – лучше прячься подальше.
Разговор прервался звуком хлопающих крыльев. В кухне вдруг стало темно – это на подоконник, почти полностью закрывая окно, уселся огромный филин. Мощными, размером с человеческую ладонь когтями вцепился он в деревянные перила, сложил крылья и уставился немигающим взглядом на Джен.
- А вот и Филенька наш прилетел, - ласково заворковала Лизабетта и заговорщицки подмигнула Джен: - Колдуну без жуткой птицы никак нельзя.
- Тоже мне, нашла птицу, - обиделся филин и недовольно переступил с лапы на лапу. – Сейчас девчонку пошугаю и перекинусь.
- Я тебе пошугаю, - махнула на него полотенцем старушка. - Ей и так не по себе, еще не привыкла, боится.
Это невинное замечание заставило Джен встряхнуться. Лизабетта, конечно, женщина добрая и заботливая, но даже она не имеет права думать про Джен, будто она какая-то трусиха. Еще со времен своей жизни в монастырском приюте твердо выучила урок – никто и никогда не должен видеть твоего страха. Умри, но не показывай, что боишься. Хотя, чего греха таить, да – испугалась. В школе учились одни люди, представителей других рас Джен видела только на картинках в учебнике по географии.
Филин тяжело взмахнул крыльями и медленно спланировал на место за столом, где до этого сидел Квентин. Бледная, почти неуловимая вспышка трансформации – и перед Джен оказался взлохмаченный тощий блондин с круглыми желтыми глазами в обрамлении бесцветных ресниц, горбатым носом и тонкими губами. Одет он был в льняную, расстегнутую до пупа рубаху, которая открывала не слишком широкий, но крепкий торс, и такие же льняные штаны. Но даже в человеческом обличье он чем-то неуловимо напоминал филина. Очень порочного, надо заметить, филина. Парень, вольготно развалившись на скамье, откровенно рассматривал Джен наглым взглядом и довольно скалился. Вдруг он щелкнул крепкими белыми зубами, заставив Джен вздрогнуть, и расхохотался.
- Чего уставилась? – весело спросил он. – Оборотней никогда не видала?
Джен отрицательно покачала головой.
- В самом деле? – Парень в мгновение ока оказался рядом с Джен, тесно прижался к ее бедру и взял в руки ее ладонь. – Мадам, - низким воркующим голосом заговорил он, обжигая ухо горячим дыханием, - позвольте мне познакомить вас с этим видом разумных существ. Я весь к вашим услугам. Исследуйте меня!
Джен уже собиралась последовать просьбе наглого филина и исследовать своим кулаком его физиономию, но тут вмешалась Лизабетта.