Когда выбрались из шалаша, вокруг стояла темнота хоть глаз выколи. Джен сперва пыталась разглядеть, куда ее ведут, но потом бросила это бесполезное занятие, полностью положившись на колдунов. Главное, что ее поддерживают с двух сторон, не позволяя упасть. Сначала плутали по лесу, потом снова залезли в какой-то валежник, а оттуда попали в подземный ход. Там было влажно, душно и пахло плесенью, а под ногами что-то подозрительно хрустело. Это сейчас они прошли беспрепятственно, а Хавсан с Квентином потратили двое суток, чтобы незаметно распутать магические ловушки, которыми был напичкан подземный ход.
Наружу вылезли, кажется, в хлеву, потому что теперь Джен нащупала солому и учуяла запах навоза, который сложно перепутать с чем-то еще. С предельной осторожностью, короткими бесшумными перебежками от одного строения к другому добрались до нужной двери в подземелье. Квентин склонился над замком. Тихий железный скрежет, едва слышный щелчок, и вот уже Джен спускается по узкой винтовой лестнице. Идти приходилось на ощупь, мужчины торопились, и если бы не поддержка Йена с одной стороны и Хавсана с другой, Джен уже давно бы съехала вниз кубарем.
Наверное, если бы Джен сама прятала ключ, она тоже выбрала самое глубокое, темное и мрачное подземелье. Но так как она ничего не прятала, а наоборот, искала, и теперь, когда ей пришлось долго-долго спускаться по жутко неудобной лестнице, Джен находила идею не самой удачной. События перестали стремительно сменять друг друга, появилось несколько минут собраться с мыслями, и мысли эти неожиданно оказались весьма волнительными.
Джен только сейчас вдруг с полной ясностью осознала, куда они попали. Ведь живыми им отсюда ни за что не выбраться, если что-то пойдет не так. И в то же время, она словно наблюдала за собой со стороны, заторможено и отстраненно. Как будто это не она идет на верную смерть, а чужая, незнакомая ей девушка, до которой Джен нет никакого дела.
Лестница окончилась небольшим залом, куда выходило два боковых хода. Только убедившись, что здесь нет охраны, колдуны решились зажечь светильники. Не яркие магические, а обычные фонари, дающие слабый рассеянный свет. Но и его вполне хватило, чтобы разглядеть высокие железные ворота, запертые на массивный засов.
Любой маг способен отпереть такой засов одним коротким пассом. Поэтому Джен было странно и непривычно наблюдать, сколько усилий прикладывают Квентин, отец и Йен, чтобы сдвинуть его вручную. Хотя, что тут удивительного? В последнее время она насмотрелась всяких странностей, на полжизни вперед хватит.