Наконец, засов со всеми предосторожностями был опущен на землю.
- Джен, скорее, - шепотом позвал Хавсан.
За дверьми оказался еще один зал, на этот раз довольно просторный, с высоким конусообразным потолком. Помещение было пустым, только в центре на небольшом возвышении лежал огромный – так, что руками не обхватишь – серый плоский камень. Джен ни за что бы не догадалась, что это и есть тот самый ужасный ключ, способный перевернуть жизнь целого государства. На вид – самый обыкновенный булыжник, только большой больно.
Квентин еще запечатывал ворота изнутри, а Хавсан уже тащил Джен за руку к ключу.
- Надо торопиться. Мы обошли магические ловушки, но я не уверен, что нас не обнаружат. Наверняка на ключе есть дополнительные сигналки. Сейчас сюда сбежится весь гарнизон. Ну что, готова, дочка?
С этими словами он достал нож. Джен кивнула, и Хавсан быстро уколол ей палец. Выдавил несколько капель крови, приложил ладонь Джен к центру камня. Все четверо замерли в ожидании. Сейчас или никогда. От стука сердца шумело в ушах. Пусть все получится. Пусть только все получится!
Камень впитал кровь и начал наливаться слабым, едва заметным розовым свечением. Да, да, да! Давай, миленький! Свет в камне слегка запульсировал и… погас.
- И что это было? – после недоуменной паузы спросил Йен.
- Не сработало, - хриплым голосом Квентин озвучил очевидное.
- Может, мало крови? – неуверенно предположила Джен.
- Вряд ли, - сказал Хавсан.
- Подождите! Давайте попробуем, - Джен зацепилась за свою идею. – Ведь реакция есть, просто мы что-то делаем не так.
- Дочка, не в этом дело, – слабо возразил Хавсан.
Но Джен уже выхватила у него нож и полоснула себе по запястью.
- Ай! – от боли она затрясла рукой.
Кровь ручейком потекла из раны, и Джен приложила руку к камню. Все опять замерли. На этот раз камень засиял ярче и пульсировал сильнее и дольше, но через несколько мгновений опять потух.
Квентин переглянулся с Хавсаном.
- Это то, о чем я думаю?
Старый колдун мрачно кивнул.
- Вайгры! – Квентин зло пнул ногой ненавистный ключ. – Вайгры раздери Вартана!
- Так. Я чего-то не знаю, да? – Джен ощущала себя полной дурой.
Опять все понимают, что происходит, одна она, как обычно, не в курсе. Квентин перестал расхаживать взад-вперед.
- Мы не сможем его разрушить, - он развел руками. - Для этого нужна жертва. Очень сильная жертва. Но светлая магия не принимает смерть. А что по своей мощности может сравниться с убийством невинного существа, а, Джен?
Час от часу не легче! Какая еще жертва и где ее взять? Если только…
- Лишение девственности? – еле слышно выдохнула она, пораженная легкостью и очевидностью своей догадки.