Первым делом я вызвал нескольких демонов нулевого уровня. Они представляли собой сгустки чёрной материи неопределённой формы. Попалось мне одно змеевидное существо и два — напоминающих амёбу. Ещё одно существо выглядело как шар с торчащими во все стороны щупальцами.
Эти демоны не обладали ни интеллектом, ни какой-либо значительной силой, и всё же в некоторых случаях использование подобной мелочи было оправданно: например, чтобы незаметно их куда-нибудь заслать.
Потом я принялся за более серьёзных обитателей изнаночного мира. Своего старого «приятеля» я не стал больше тормошить. Попробовал несколько других знаков. Первым призвался демон с такой же невнятной формой, как и «осьминог», только этот передвигался на четырёх толстых щупальцах, а ещё с десяток щупалец потоньше торчало из спины. Зрелище это было жуткое и неприятное, но я, кажется, уже начал привыкать к подобному.
Потом я вызвал существо, относящееся к более высокому классу, обладающему формой. Призванный демон оказался отдалённо похож на собаку — весьма уродливую, с длинным носом, беззубым ртом, из которого торчал извивающийся язык, и горящими газами. Когти на лапах походили на щупальца. Было непонятно (даже тем, кто составил эту книгу со знаками), почему существо принимало ту или иную форму. Данный феномен изучению не поддавался.
Следующий демон являлся здоровой паукообразной тварью с десятью лапами. Выглядел он весьма противно, и я решил, что омерзительнее формы даже придумать нельзя. Но оказалось — можно.
Предыдущие демоны имели первый и второй уровни, теперь же я решил призвать существо третьего. Нарисовал знак — он оказался чуть сложнее — и вот в подвале извивался монстр, похожий на гусеницу, состоящую из крупных сочленений, из которых во все стороны торчали десятка два… человеческих рук! Приглядевшись, я понял, что это не совсем руки — скорее такие своеобразные щупальца, но всё равно выглядело кошмарно. Я тут же приказал ему исчезнуть. Ну на фиг! От одного вида тронуться можно, особенно, когда эта гадина в каком-то метре от тебя корчится.
Других существ я не стал смотреть, подумав, что стресса на сегодня хватит.
Решил проверить, сколько демонов одновременно смогу контролировать. Для этого я использовал знак призыва «осьминога». Взял три листа бумаги, нарисовал символы, разложил на полу, сосредоточился.
В следующий момент три «осьминога» стояли в подвале и тянули ко мне свои отростки. Я ощутил в висках сильный жар, в глазах зарябило, слегка закружилась голова. Приказав «осьминогам» исчезнуть, я опустился на стул. Чувствовалось какое-то недомогание во всём теле, словно от простуды. Похоже, переусердствовал. Болезненное состояние прошло минут через двадцать, но больше испытывать судьбу я сегодня не стал.