1623 г. от в. п. (века перемен)
...Сердце отчаянно колотится в груди, испуганной птицей бьется о ребра. Собственное тяжелое дыхание кажется чересчур громким, почти оглушающим. Она бежит, так быстро, как только позволяет плохая физическая подготовка. Она бежит, но знает, что ей не спастись, и эта уверенность душит её, сковывает и без того уставшие ноги. Она пытается бежать быстрее, но ноги внезапно отказывают, заплетаются и она растягивается на мощёной плиткой аллее. Тело пронзает боль от удара, левую руку словно обжигает. Рядом плавно приземляется одетая в чёрное фигура, смотрит равнодушно, а затем склоняется к распростёртой перед ней жертве, одновременно выхватывая из-за пазухи нож...
Кира моргнула. Видение двухнедельной давности неотступно преследовало её, регулярно возникая перед мысленным взором. Особенно сейчас, когда девушка ясно слышала позади себя быстрые шаги, похоронным набатом звучащие в такт торопливому перестуку каблучков её чёрных туфель.
"Так, спокойно. Ничего страшного ещё не произошло. Пока не произошло".
Длинная аллея, освещенная прозрачными сферами фонарей, и не думала заканчиваться. Темные, неподвижные силуэты деревьев мрачной декорацией тянулись по обеим сторонам мощеной разноцветной плиткой дороги. Справа, в прогалах между стволами и низкими декоративными кустиками, мелькала узорчатая решетка. Пропасть ночного неба над головой Киры безмолвствовала, точно напоминая, что отныне девушка сама по себе. Шаги за её спиной звучали громко и отчетливо.
"Надо было остаться дома, - тоскливо подумала Кира. - Что там Макс говорил? Вроде бы в северной части Тары появился маньяк, нападающий на девушек поздним вечером... И что эти девушки делали на улице в неурочный час?"
Эх, Макс, Макс... Милый, вежливый парень, он единственный относился к ней как к человеку, а не экзотической разновидности хрустального шара. Может, и стоило ему довериться... Хотя чем бы он помог? Макс добр к ней, но всё же не настолько, чтобы пойти против непосредственного начальства.
Конечно, есть волшебницы, их Священный Круг, поддерживающий мир и баланс сил на Аиде. Однако они станут задавать вопросы, на которые Кира не в состоянии ответить - потому что не знает или не может пока рассказать. В последнем случае молния с ясного неба вряд ли её поразит, но рисковать всё равно не хотелось. Вот если бы кто-то третий, независимый, эдакий бесстрашный герой-одиночка, способный безвозмездно выручить прекрасную леди из беды...
"Тот, кто не испугается ни богов, ни демонов. Сильный, смелый и кра-асивый... - восхищенно решила Кира. - Вот только где его взять в пустынном сквере?.. Хотя это же Тара, столица долины Ангела. Макс говорил, что здесь можно найти кого угодно. Даже убийцу".
