Джон бросил карты, смешал, выстро меняя местами.
- Черная выигрывает, две красные карты проигрывают...Где черная? Кто заметил? Ваше мнение?
Джон ткнул в парня в шапке из своей бригады, игравшего роль случайного прохожего. Как и у Джона-банкомета, у того был такой же южный загар. Нужно было вовсе не иметь глаз, чтобы этого не заметить. Бригада, видимо, только что вернулась из вояжа по
Кавказу или Средней Азии...
- Тут лежит черная!.. - Парень нагнулся, положил руку сверху на карту, другой - достал деньги. - Ставлю сотню!
Джон перевернул карту.
- Вот и програли, молодой человек!
Молодой человек расстался с деньгами до неправдоподобности легко. Распрямился. Сразу смешался с толпой. Через несколько минут он снова подошел - но уже с другой стороны. На этот раз он был уже без шапки.
Минут через десять Игумнов с Цукановым и Качан знали уже всю бригаду.
Увы! Ни Эдика, ни Мусы в ней не было.
- Что делать будем? - Цуканов постучал себя свернутой трубкой газетой по голени.
- Брать все равно! Борька!..
Качан знал свое дело, поправил очки. На нем было - снять сторожа.
Вскоре он вернулся, кивнул.
Джон продожал раскидывать карты. Из-за толпы он не сразу заметил исчезновение голубой куртки сторожевого в конце тротуара.
Не сговариваясь, оперативники поделили бригаду между собой.
Джон достался Игумнову.
- Начинаем...
" Газик" попятил кузовом вперед между палатками. Над кабиной сверкнула тревожная круговерть огня. Прохожие нехотя сдвигались, уступая дорогу...
Игумнов и Качан бросились вперед, словно выпущенные из рогатки.
"Газик" еще двигался, а они уже вели к нему - каждый двоих.
- Дорогу! Милиция... Быстро в машину! Быстро!
Цуканов прикрывал сзади.
Народ уступал, огрызаясь:
- Менты поганые...
Снаружи кто-то шарахнул кулаком по кузову.
В неразберихе Игумнов успел схлопотать по челюсти - такое случалось с ним нечасто - честь эту, не разобравшись в обстановке, оказал ему лично Джон.
- Не пожалеешь потом? - Руки Игумнова были заняты.
Катала отвел глаза.
- Едем! - Игумнов захопнул за собой дверцу.
Выбравшись из толпы, покатили просторным Проспектом Калинина.
Первым делом в машине Игумнов предпочел разобраться с Джоном.
- За мной вроде должок... А?
Каталы в машине молчали.
Игумнов выдернул у Цуканова свернутую трубкой "Правду", с оттяжкой протянул каталу по лицу.
- Живи и помни, Джон! И скажи, если это - несправедливо!
Разговор продолжил в отделе.
На инструктаж в Ленинскую комнату ни он, ни Качан с Цукановым больше не вернулись.
- Как живешь, Джон?
- Ничего вроде...
К самому Джону претензий не было.