Под маской порока-2-Не отпускай меня

Вторая часть "Маски".

Четвёртый том цикла "Братство стихий"

Порочные братья и одна покорная игрушка на двоих.

Невинная красавица в окружении чудовищ.

Старая сказка на новый лад — вот как началась эта история ещё совсем недавно. Однако ныне игры закончились, и мне предстоит стать не только возлюбленной мятежных собратьев, но их женой и мишенью для тех, кто желает отомстить ордену бессмертных. Набирает силу тайный заговор против братства Двенадцати и множатся загадки, являются из прошлого люди, которые, казалось бы, должны быть уже мертвы, и сжимается кольцо старых и новых связей. Свадьба и похищения, возрождение и смерть — вот что ждёт нас теперь. Но что бы ни случилось, мы справимся.

Мы не отпустим друг друга.

…Бежать.

Бежать не разбирая дороги, выбиваясь из последних сил. Петлять испуганным зайцем между деревьями, спотыкаться, падать, обдирая ладони в кровь, подниматься торопливо и бежать вновь. Куда угодно, лишь бы подальше отсюда, подальше от горящего охотничьего дома, подальше от старой жизни, что медленно, мучительно погибала в огне. Куда угодно, лишь бы мамина жертва не оказалась напрасной.

Дыхание давно сбилось, сумасшедший стук сердца оглушал, в боку немилосердно кололо, но она не останавливается, не может позволить себе остановиться даже чтобы перевести дух. Нельзя.

Нельзя прерывать бег, эту безумную, отчаянную попытку скрыться, исчезнуть, нельзя оглядываться на оставшийся позади, охваченный пламенем дом, нельзя думать о маме, не сумевшей покинуть огненную ловушку. Мамы больше нет, и ей придётся смириться со смертью родного человека, привыкнуть к мысли, что мама ушла за грань.

Позже. Позже она подумает обо всём, привыкнет — должна привыкнуть, — решит, как жить дальше. Если спасётся.

Поздний вечер расплескался сумерками вокруг, раскинулся тёмным бархатом неба, усыпанного мелкими звёздами. Она хорошо знала лес, негустой, лиственный, знала почти все его тропинки, разбегающиеся нитями в разные стороны, знала, что неподалёку есть городок, тихий, сонный, как и множество других подобных ему городов, затерянных в уединении провинции. Но туда нельзя, если её узнают и поймут, что кто-то выжил…

Её убьют.

И потому бежать приходится прочь от дома, прочь от города, прочь от единственного родного существа, оставшегося теперь у неё в этом огромном, опустевшем резко мире.

Отданный мамой медальон, наспех надетый и спрятанный под разорванный воротник чёрного форменного платья горничной, ударяет по груди, словно обжигает прикосновением тёплого металла к коже. Он — залог её будущего, так сказала мама.