— Благодарю. Надеюсь, мы успеем вернуться к балу, — с улыбкой откликнулся оборотень.
— Я оставлю за вами танец, — заверила я и наконец-то оказалась лицом к лицу с Кэйдом. Лицо здесь, да, а вот взгляд все норовил соскользнуть с моего лика на некую точку над моим плечом. — Удачи.
— Спасибо.
С другой стороны, это же какая сила воли нужна, чтобы отказать девушке, которая давно нравится и которая поздним вечером явилась прямиком в спальню, готовая сама отдаться? Будь я мужчиной, не уверена, что не воспользовалась бы ситуацией.
Что еще сказать, если все выжидающе смотрят в спину? Хорошо хоть, Дарсел отошел к Вигу и Гейл, делая вид, что ничего не слышит. Сомневаюсь, правда, что действительно не слышит, но, по крайней мере, деликатно создает видимость.
Что ж, пускаем в ход старый, однако не потерявший своей актуальности способ обменять парой фраз с собеседником, когда на вас не глазеет разве что ленивый и слепой.
Я одной рукой обняла Кэйда за шею, быстро поцеловала в щеку.
— Прости, пожалуйста, — прошептала я. — Знаю, что постоянно перед тобой извиняюсь. И что не стоило вести себя… так. И прости, что, возможно, ранила твои чувства таким поступком. И за руку тоже прости. И за то, что не слушаю тебя и делаю все по-своему. И за то, что чуть не убила тогда, в башне. И…
— Лин… — попытался прервать мои излияния Кэйд.
— Ты мне тоже нравишься и мне хотелось бы, если ты не против, остаться друзьями, — выпалила я. — Можешь сейчас ничего мне не отвечать, просто подумай, ладно? Увидимся на балу, хорошо? — Отпустила определенно растерявшегося мужчину, отступила на шаг и погромче, специально для общественности, попрощалась: — До свидания.
После неторопливо вернулась в дом. Пойду позавтракаю, что ли? День предстоит долгий.
— –
— Леди Элисия.
— Ваше высочество.
Лакей, высокий молодой человек, расставлявший на столике кувшин с лимонадом и бокалы, украдкой бросил очередной заинтересованный взгляд. Резко захотелось надеть солнцезащитные очки с непроницаемо черными стеклами. Жаль только, очков нет. Придется довольствоваться широкополой шляпой.
— Позволите?
— Разумеется. — Лис кивнула Ирвину и вежливо улыбнулась лакею. — Благодарю. Можете идти.
— Ваше высочество. Миледи, — раскланялся парень и наконец ушел.
Принц опустился во второе плетеное кресло, принялся задумчиво созерцать деревья по другую сторону террасы.
— Не решила, пойдешь ли на бал? — после нескольких минут молчания спросил Ирвин.
И даже не думала. К тому же, откровенно говоря, не хочется видеть других людей, особенно высокородных. Будут вопросы. Конечно, Гейл подберет какую-нибудь правдоподобную легенду, но… не хочется и все.