* * *
Утром я отправилась в "Потеху" объявить о своем отъезде, раздать поручения и указания. Имелось несколько совсем простых дел, с которыми, как говорится, справился бы даже детсадовец. Их и собиралась поручить новоявленным сыщикам.
Я зашла в офис и опешила. В моем новеньком директорском кресле сидела девица с разноцветными волосами.
– Херуза! – представилась та. – Привет! Меня Элиза прислала, работать у тебя буду.
Я прекрасно помнила девчонку. Это та самая молоденькая ведьмочка, что во время церемонии передачи мне магических сил зажала кристалл. Одна из всех выпустила красную, а не зеленую звездочку. За каким чертом она тут понадобилась?
– Ты как вошла? – ответила я на приветствие. – Ключ подобрала? Отмычкой дверь открыла?
– Ты че, с дуба рухнула? – возмутилась Херуза. – Я же ведьма, зачем мне с отмычками выеживаться. А ты че, типа, недовольна?
Херуза очень напоминала мне Аллочку. Подумалось: коли две эти девицы придутся друг другу не по вкусу, начнется война. Вслух сказала:
– Элизе доверяю полностью. Коли она тебя выбрала, сюда отправила, значит, ты лучшая. И действительно помочь можешь.
– А то! – ощерилась девчонка. – Я еще и – магдетектив с опытом, если хочешь знать.
Подобное заявление меня обрадовало. Опытного помощника-мага очень не хватало.
– Сколько тебе лет? – спросила я.
– Сто пятьдесят!
По нашим, человеческим подсчетам, это пятнадцать, не больше. Я вздохнула, половина сотрудников – детский сад. Но делать было нечего, протянула Херузе анкету, велела заполнять.
И только сейчас заметила в ящике стола листок со знакомой кровавой надписью: "Я убью тебя, Настя!"
Казалось, недоброжелатель преследовал меня круглосуточно. В том, что это Люська или Егор, я разуверилась. У тех свои способы насолить – пролитая газировка, обзывательста. Нет, это кто-то другой. Я не боялась больше записок. Они посылались уже два месяца. Если бы злодей на самом деле хотел меня убить, сделал бы это уже давно. Но я жива и здорова.
В это время появились остальные сотрудники. Как и предполагала, Херуза и Аллочка обменялись оценивающими взглядами. Обе были по своему хороши, силы примерно равные. Я постучала по столу, привлекая внимание девиц и всех собравшихся. Сказала:
– Друзья! Я уезжаю, ненадолго, всего на пару недель. Офис может функционировать без меня. Сложных дел вы брать не должны. Но если клиент с какой мелочью пожалует, уверена: сами справитесь.
Все дружно кивнули. Я порадовалась самоуверенности членов своей бригады и продолжила:
– Замещать на время отсутствия меня будет Светлана Федоровна.