Не прогадал. Чутье не подвело. Такое же чутье было и Риты, когда она поверила в Сергея Андреевича и всеми силами тянула фирму вверх. Тогда их бигбосс и проникся родительским чувством к малышке. Вначале их противостояния Антон не скупился на оскорбления, и руководство это пресекло:
«Негоже так обращаться к женскому полу. Здоровую конкуренцию разрешаю, но на личности не переходи. Риточка – моя девочка, почти как дочь мне. Знаю, что никогда не оставит и не предаст. Подружись с ней, Антоша».
Он тогда кивнул начальству. Пообещал сделать все, что в его силах, чтобы наладить контакт. Правда, все это время держал пальцы скрещенными за спиной. Так, на всякий случай.
С тех пор все его ругательства в сторону обожаемой протеже перешли в шутливую форму. Казалось, он искренне, по-доброму подшучивает над ней, как старший брат или (Упаси Господи!) влюбленный мужчина. Только Риту провести не удалось. Эта хищница прищуривала взгляд, словно сканировала его, просчитывая все «лестные» эпитеты в его голове на свой счет.
Может, и правда ведьма?
Антона аж передернуло. В мистическую хрень он не верил. Хоть кикимора болотная, а он ей не по зубам.
– Не отмалчивайся, брат. Кто бы не захотел пристроиться между такими ножками?
– Я не сомневаюсь, что она, как самка богомола, убивает всех своих партнеров.
– Б-э-э, – Коля сделал вид, что его сейчас стошнит. – Ну и сравнение!
– Ты хоть когда-то видел ее с мужиком?
Коля задумался:
– Цветы видел, мужика нет. Однако знаю, Ритуся тоже чтит правило: «работу и личную жизнь не смешиваю». Говорят, что она всех клиентов, кто приставал к ней, отправляла восвояси, а среди них были с хорошенькими деньгами.
– За то ее и уважаю. Бесит, но, сука, уважаю! – провозгласил Антон, понимая, что тоже поддался алкоголю.
Правда, это уже третий бокал, поэтому его влияние естественно.
– Может, и обскочишь ее в рейтинге, благодаря этому контракту.
– Вряд ли, но ближе подберусь, – пообещал Антон, отсалютовав другу.
– За это и выпьем, – тут же поддержал Николай.
Янтарная жидкость потекла по горлу, согревая внутри и позволяя насладиться всеми оттенками богатого напитка.
– Теперь тебе нужно быть начеку.
– С чего это?
– Ты увел у нее из-под носа клиента. Ее же идеями и увел. Ох, чувствую, устроит она тебе проблем, – с улыбкой рассуждал Николай.
– А ты, небось, и радуешься?
– Ага. Может, выиграю в этот раз.
– Вы все еще делаете ставки? – брови Антона удивленно изогнулись.
– Конечно! Это наше любимое развлечение. Твой прошлый проигрыш стоил мне сто баксов, – укоризненно добавил Коля.
– Хороший ты друг! Еще и играешь на моей жизни!