Ребята уже совсем взрослые стали. Злата в третьем классе, Ильюха в седьмом. Почти полтора года прошло… уже полтора года… с того момента, как стала свободно-зависимой. Смогла вытерпеть жизнь, под названием «без него», вот только вкуса совсем не ощущала. Словно корова жующая полынь…
Неутешительно, да и плевать. Мне и без того тошно, а праздники весельем не кажутся. Забиться бы в угол и доживать… Поток мыслей утягивал в пучину очередной депрессии, и не сразу отреагировала на наглую реплику:
— Куколка скучает?
— Что, простите? — переспросила, не понимая привиделось или нет.
Мужик, притом что на улице приличный минус, в простой кожаной куртке нараспашку и сильно потрепанных джинсах плюхнулся напротив. Вальяжно откинулся на высокую металлическую спинку стула, расслабленно уместил ноги чуть в стороны под небольшим круглым столом. Одной рукой постукивал пальцами по столешнице, и пугающий звук приковал мое внимание к жесту. Тук-тук — гулко, и в тоже время четко, отбивали удлиненные желтоватые когти:
— Не скучай, говорю, кукла! — Лицо грубое, циничная ухмылка, колючий взгляд. Неухоженный: обросшие сальные волосы свисали паклями, на лице — недельная щетина, неровные зубы… Отталкивающий тип.
Мне словно в сердце нож воткнули и медленно стали проворачивать. Попыталась встать, но мужик с невероятной скоростью ухватил за запястье и процедил сквозь зубы:
— Нужно, чтобы ты хозяину передала кое-что.
— У меня нет хозяина, — отчеканила хлестко, но так, чтобы никто со стороны не оглядывался, да и благо в это время кафе пустовало. Лишь официанты проверяли не явился ли кто, да кассир-бармен, что в зале работал постоянно.
— Это ты кому угодно говори, ха-ха-ха, — мерзко хохотнул, откинув голову назад мужик, — но мы-то знаем, что он за тобой присматривает, — зло уставился на меня темными глазами с переливом золота. — Он не отказался от тебя, умная су***.
— Не понимаю о чем вы, — дернула руку, порываясь избавиться от хвата, но мужик не отпустил. Рывком притянул к себе, прогибая через столик, едва не уронив чашку с кофе, который так и не допила, и его неприятно шершавый голос шинковал слух:
— Передай ему, чтобы не дурил. Пусть отступиться от территорий, подчинится «новым», и тогда мы отстанем от него и тебя.
— Вы ошибаетесь. Глупо его шантажировать через меня. Я ему никто! — постаралась вразумить, как понимала, оборотня. Скосила на миг глаза и, к ужасу, осознала, что кафе совершенно пустовало, даже кассира-бармена не было.
— Никто, которая — Кто, — шипел мужик, сверля безумным взглядом, обдавая смрадом дыхания. — Суч**, слышишь? — брызжа слюной, прорычал еще грознее, в свою очередь, требуя повиновения. Я поморщилась от звуков его голоса, от омерзения, но когда он цапнул за ухо, взывала: «А-а-а…», — мой рот был безжалостно заткнут вонючей рукой: — Если не образумится, его будем ломать через тебя… — хищно оскалился тип, облизнул окровавленные губы с таким смаком, что меня едва не вывернуло. Золотые глаза голодно блеснули: — А тебя — через детей. — Схватив за загривок, мотнул мою голову в сторону, чтобы увидела пешеходный переход от школы до кафе.