— Если так, то… как другие смогут? — нахмурилась. Вихтерев заметно побледнел, замялся. Глаза в стол опустил.
— Видишь ли, тварям сложно найти пару, поэтому если ты сможешь убедить общину в своей вменяемости, докажешь силу духа, начнешь контролировать зверя, то желающие искусить судьбу найдутся. Ты даже удивишься, сколько их может быть…
— На обращенку? — недоверчиво уточнила. Вихтерев с легким запозданием кивнул.
— Бывшую фантош? — не преминула разуверить новое сомнение, которое совсем невероятно сказочно звучало.
— Только если Демьян позволит, — подтвердил неуверенно врач. — Тогда он сможет повлиять на мнение тварей, внушит… в конце концов.
— Но это не честно, — разволновалась — Меня будут навязывать.
— Если ты реально желаешь избавиться от Демьяна, тебе придется разыгрывать карту независимой женщины. В твоем случая, не меньше чем на Оскар.
— И что есть шанс?
— Не хочу тебя обнадеживать, но это ваши с Демьяном игры и разборки. Я сторонний зритель и лично вмешиваться бы не хотел. Просто зная суть твари, уверен, рано или поздно он возьмет вверх, и ты все равно склонишься перед Градовым…
— То есть, я обречена?
— Я бы не так смотрел на это.
— А как? Дар судьбы?
— Я понимаю, какого тебе…
— Не уверена, — отставила тарелку и уставилась на скатерть. — Ты не был фантош, твою жизнь не калечили, в душу не гадили, и тебя не обращали…
— В любом случае, — сухо подытожил Роберт. — Твой мужчина — не я.
— Мда, мой мужчина — тварь, которая измывается над женщинами.
— Хорошо, — кивнул своим мыслям Роберт. — Давай поговорим по душам, раз уж так далеко все зашло…
Фраза насторожила. Сердце болезненно сжалось, а по спине пробежался мерзкий холодок. Непроизвольно подтянулась, выпрямила спину и чуть подалась вперед.
— Не подумай, что защищаю Демьяна, но… — Роберт тоже отставил тарелку и уставился на меня: — то, что расскажу, возможно, полностью сломает твое представление обо мне. Возможно, ты даже больше не захочешь со мной общаться, я все пойму…
Слушала внимательно — видела, как волновался врач, и насколько ему сложно давалось признание:
— Мы с Демьяном давно знакомы. С детства, наши родители были дружны. Он постарше, и всегда для меня был старшим братом. Братом, на которого равнялся, которого боготворил. Подростками мы росли обычными, а когда сила Демьяна раскрылась… Он удивил своим безразличием к произошедшему, а еще… ни разу не кичился своей значимостью. Это опьяняет, когда человек, хоть и сильнее тебя, но ведет себя так, словно вы — ровня! Мы любили развлечься, поиграть, поспорить. И несколько фантош уже были на нашем счету. Как бы это не звучало грубо, но мы… экспериментировали. Опытным путем пытались достучаться до разума игрушки, чтобы научиться управлять, не доводя до сумасшествия. Но рычаги не работали и фантош ломались. Именно в тот раз, — чуть понизил голос Роберт, явно переходя к главному, — у Демьяна были сложные времена. Должен был родиться второй ребенок, и… В общем, его мужское либидо требовало женщину, а трогать жену было нельзя. Она и так едва дохаживала беременность, а о редкости зачатия ты уже слышала. Повторяюсь, я не пытаюсь оправдать, говорю как есть! Так вот, ему было сложно. Впрочем, мне тоже, в связи с некоторыми возрастными изменениями в организме ну и… я, наконец, получил степень и защитился. Мы ушли в загул. Долгий, пьяный, веселый… Наткнулись на двух милых девочек лет 20-ти. Спор был простым и понятным — без воздействия зверя развести на секс. Дурашливо, но мы тоже бываем детьми, — с горечью выдохнул Вихтерев. — В общем, кто из нас быстрее охмурит. Как понимаешь, такие игры я проигрывал всегда, но в этот раз… мне захотелось щелкнуть Демьяна по носу. Улучив момент, я… схитрил и проник в разум своей жертвы. Когда Демьян догадался, упрекнул в бесчестии, а потом случилось ужасное… и я сломался… — умолк надолго Роберт. Молчание начинало тяготить, ведь рассказ подвис, а у меня вертелось много вопросов: