Она не напрашивалась в подруги к родителям, но когда случилось горе, первая из округи, кто сразу же предложил свою помощь. Папа и бабушка с дедушкой были в какой-то прострации и поэтому не отказались.
Пока устраивали похороны, Амалия Юрьевна — так звали соседку — не раз повторяла: «Малышка, ты такая сильная девочка, но тебе не обязательно сидеть дома. Жизнь продолжается. Вон, Игнат с ребятами гуляет. Пошла бы к ним…».
Однажды, когда остро ощутила себя лишней и совершенно одинокой, и было нестерпимо плохо дома, я вышла на улицу. Некоторое время качалась на качелях, которые были установлены во дворе, а когда услышала мальчишечьи смешки и девичьи хихиканья, пошла на голоса. Выглянула из-за угла дома и сразу же увидела ребят. Парни и девчата слушали музыку и болтали, раз за разом разражаясь смехом. Возраста они были примерно одного, но однозначно старше меня. Из моей школы, и почти все — из параллели Игната.
Решительно глотнула воздуха и зашагала к ним. Земельные участки обоих домов были окружены высокими металлическими заборами, а внутренняя разделительная часть между — невысоким сетчатым, поэтому остановилась напротив ребят, но на своей придомовой территории, возле дерева.
Смотрела на мальчишек и девчонок, не зная, с чего начать разговор, но так как впервые в жизни ощутила необходимость быть с кем-то. все же раскрыла рот:
— Привет, — подала голос, но никто не ответил. Ребята продолжали заниматься своими делами и даже не обратили на меня внимания. — Привет, — повторила чуть громче, и сердечко пропустило удар, когда Игнат первым метнул удивленный взгляд.
Тотчас пронзило от глубины глаз мальчика. Никогда в жизни не видела ничего более красивого и гипнотического! Слова застряли в горле, поэтому лишь затравленно выдавила улыбку.
— Тебе чего? — кивнул он, совершенно не излучая радости от общения, и даже с некоторой брезгливостью.
Я растерялась и только сейчас поняла, что все ребята перестали болтать и обернулись. По коже тотчас пробежались щекотливые мурашки, а грудь сдавило от волнения.
— А можно мне с вами поиграть? — промямлила, уже понимая, что секундная храбрость испаряется. — Мне скучно.
— Мы что, клоуны? — нахмурился парень, и его друзья рвано хохотнули.
— Нет, — засмущалась. — Я бы тоже хотела научиться, как и вы… кататься и прыгать… — это уже добавила шепотом, потому что стало совсем неудобно и до гусиной кожи страшно.
На некоторое время повисло молчание, ребята в недоумении переглядывались. Девчата неприятно хихикнули, а Игнат скривился:
— Куда тебе прыгать? Ты же книжный червь! Землю расколоть хочешь в лабораторных целях?