— Нет, — опешила и заломила руки. — Но я буду очень стараться делать, как и вы…
— Нет! — отрезал так хлестко, что мне словно под дых дали, и даже онемела от неожиданности. — Вали отсюда, Королек… — мальчик отвернулся, всем видом показывая, что разговор окончен.
Ребята неприкрыто захохотали, а одна из девочек озадачилась:
— Почему Королек? Я бы хомячком назвала…
— Да у нее фамилия Королькова, — отмахнулся Игнат. — Ах-ах, но ты права, — разразился смехом, — Хомячкова было бы вернее! Прикинь, хомяк по стене ползет, или сальто крутит?
— Ну, или хотя бы было более в тему, — колко подметила другая девочка. — Гадкий утенок…
Вот теперь уже ребята откровенно ржали.
Тот жуткий гогот пронзил в самое сердце. Хрупкий мир треснул на миллионы кусков и обрушился с оглушающим звоном.
От обиды стиснула кулаки и зубы. Я никогда никого не оскорбляла, почему же со мной так несправедливы? Едкие слезы набежали на глаза. Смахнула их тыльной стороной ладони и бросилась к себе в дом.
Никто из родственников не заметил моей боли и рыданий. Ворвалась в комнату, захлопнула дверь и прижалась к ней спиной. Скатилась на пол и долго плакала в одиночестве.
Когда слезы иссякли, а глаза едва открылись от того, что опухли, встала. Подошла к зеркалу во всю дверцу шкафа, сейчас занавешенное простынею. Сдернула ткань и уставилась на себя.
На меня смотрела невысокая и зареванная девочка.
Хомячок?.. Я?..
Ну да, другие девочки тоньше и изящнее, но раньше такое не бросалось в глаза. Странно, почему-то до сего дня я не задумывалась над своей полнотой, да и никто из родственников не говорил об этом. Меня любили такой, какая была, и всегда называли красавицей, умницей. Папа — принцессой… Самой лучшей на свете. «Ты у меня талантище, моя принцесса. Главное, пока о мальчишках не думай. Пустое это, да и отвлекать будут. Только знания. Остальное будет. Потом. Со временем!»
Я верила ему и другим родным.
И что ж это получается: я жирная уродина, с которой никто не хочет дружить?
Гадкий утенок?
Хомяк?..
Пристально разглядывала себя, и чем дольше прожигала в отражении дыры, тем ярче ощущала приливающую силу и жажду доказать, что я не хомячок!
Игнат
Неприязнь возникает резко, пробирается в душу глубоко, приживается быстро, отравляет ядом медленно, а избавиться от нее практически невозможно. Для того, чтобы вызвать неприязнь, не обязательно что-то сделать собственноручно, можно стать и невольной причиной.
Подобное ощутил, когда мне исполнилось двенадцать.
Все вроде было, как обычно. Школа, друзья, девчонки, новые увлечения: скейт, велосипед, ролики, паркур… пусть и в дилетантском исполнении. Уже присмотрел несколько площадок, куда хотел ходить, чтобы отточить мастерство. И тут на тебе: к соседям приехали родственники! Муж, жена и их малолетняя пухлая доченька.