Миролюб усмехнулся и покачал головой. После чего повернулся к княжеским воинам:
— С кем он был, как я ускакал?
Те начали переглядываться в замешательстве. Наконец вперед вышел молодой воин с повязкой на правом глазу.
— Со мной, — уверенно сказал он.
— Где? — коротко спросил княжич.
— Миролюб… — начал князь.
— Дозволь, князь, — нетерпеливо обратился Миролюб к отцу. — Выяснить надобно.
Любим устало вздохнул и положил ладонь на рукоять меча. Я невольно вздрогнула, но потом поняла, что он не собирался его доставать. Это был неосознанный жест вооруженного человека, который придавал ему уверенности. Князь коротко кивнул, впрочем, сын на него уже не смотрел, разглядывая воина с повязкой.
— Где вы были? И с кем?
— Я был с Бояном, — воин явно нервничал, но говорил уверенно. — Со свирским воином.
Он указал в сторону свирцев, и Боян на всякий случай вышел чуть вперед.
— Я просил псов показать. Псы здесь — сам знаешь, какие. Хотел у воеводы малому в подарок щенка просить. Там как раз щенки…
— Ты не про щенков, Азар, — терпеливо произнес Миролюб. — Про Златана.
— А… ну да. Мы были у псарни. А там и Златан подошел. Тоже щенков смотреть хотел. Я еще спросил, отчего он не уехал, мол, вы-то все с места снялись. А он сказал, что дело у него тут.
— А что за дело, не сказал?
— Нет. Да я и не спрашивал. Щенка хотел…
— Щенка хотел, — устало вздохнул Миролюб. — Будет тебе щенок. У сестры попрошу, коль воевода нам теперь откажет. Хванца со столба снимите.
— Миролюб, — подал голос князь.
— Прости, что лезу вперед тебя, отец, — Миролюб поднял голову и посмотрел на Любима, — только тут о моем слове речь. Златан врет.
— Что? — Златан подскочил к Мирлюбу так, словно собирался ударить, но вместо этого лишь схватил за руку, почти повиснув на княжиче. — За что, Миролюб? Не губи!
— За что? — Миролюб оглянулся на воина и брезгливо тряхнул рукой, однако тот так и остался на нем висеть. — Из ума ты выжил? Думаешь, я своим именем твои грехи покрывать буду? Много я тебе прощал, да видно больше, чем следовало.
— Я не вру, князь! — закричал Златан, точно заполошный. — Он сам мне сказал! Сам!
Златан бросился к помосту, указывая рукой на Миролюба. Вид у него был безумный. Два воина схватили его за плечи и оттащили от князя, ног которого он почти коснулся. Сбив Златана на землю, они тотчас повернулись к Миролюбу, ожидая приказа не от князя — от него.
Миролюб повел рукой и усмехнулся:
— Брага у тебя тут, верно, дурная, воевода. Коль мой собственный воин на меня клевещет да еще при всем люде. Что ж, быть посему. Дозволь, князь?