Голову Радим ему не снес. Встретил молча, коротко велел мне идти к себе, а сам остался во дворе беседовать с княжичем. Я тенью скользнула к приоткрытым ставням в надежде услышать хоть что-то, но именно в этот миг, как назло, начал накрапывать дождь. Сперва он тихо шуршал по деревянным карнизам, а потом припустил с такой силой, что все, что я слышала, был дробный перестук капель. Даже уходящего княжича я увидела размытой тенью. Не было слышно ни лая Серого, ни скрипа калитки.
Я присела на сундук, ожидая, что вот-вот постучит Радим, чтобы выяснить, где нас с княжичем носило, но время шло, а никто ко мне не приходил. Я долго сидела у окна на сундуке, поджав ноги, и слушала дождь. В моей голове было пусто: ни страха, ни сожалений. Все это, вероятно, придет завтра, а сегодня же я слишком устала, даже чтобы бояться. Лишь окончательно озябнув, я нехотя слезла с сундука. Наскоро переодевшись, я забралась в постель, укрылась одеялом до самого подбородка и, вопреки тому, что сегодняшний день был полон событий, моментально провалилась в сон.
***
«Приветствую тебя, славный князь Любим!
Пусть твои Боги будут добры к тебе и твоему роду, и пусть снизойдет на твои земли благодать.
Не спеши откладывать свиток, князь. Ибо не забавы ради проделал он столь длинный путь.
Ты, должно быть, слыхал о Савойском монастыре, что лежит к северу от твоих земель? Думаю, что слыхал ты много дурного, но немало и доброго. И то, и другое — правда.
Мое имя Алвар. Я — старейшина монастыря. И если твое княжество велико и богато землями, то мои владения не более десятины от твоих, однако в древних стенах монастыря сокрыта мудрость, которая множилась не одно поколение.
Ты, верно, захочешь спросить, что нужно мне от тебя — владыки земли, которая отделена от моей пятью морями. Не богатств и не земель ищу я, а мудрости. Я, как и все те, кто владел этими стенами до меня, ищу по свету легенды, старые свитки, упоминания о Святынях.
Дозволь мне и моим братьям приехать в твою землю добрыми гостями, князь, и ты получишь ответы на свои вопросы, даже если я не получу ответов на свои.
Ты ведь, верно, хочешь знать, отчего на твою землю свалилась такая напасть и что нужно кварам?
Я дам тебе ответы, славный князь, и расскажу о том, как их остановить.
Пишу тебе как другу.
Да не прервется твой род.
Старейшина Алвар.
В каждой истории больше одной истины,
Каждая истина с чьей-то душой венчана.
Коль сила в тебе, ждет тебя дорога тернистая,
И не цветами, а кровью она отмечена.
Верных ответов никто не шепнет заранее,
Платить за ошибки придется даже спустя века.