Логично предположить, что оказаться нам довелось бы за стенами города и на стороне Амейриса. Так и произошло. И пару дней мы скрывались возле своего нежданного убежища. А потом войско Юрвенлэнда, расширяя границы герцогства, двинулось дальше. Позади него юркнуло только несколько гражданских, так и не заметивших нас. На спинах они тащили нехитрый скарб. Головы их постоянно озирались в страхе. Понаблюдав за этими людьми, я выждал пару часов, а затем оставил Элдри внутри тайного хода да вернулся через схрон обратно, чтобы украдкой пройтись по улицам Крепкого Орешка.
Внутри большой заставы всё дышало смертью. Встретив сопротивление от мирных горожан, армия Юрвенлэнда безжалостно вырезала население подчистую. Только некоторая одинокая живность бродила и пугалась каждого звука, так как вокруг царствовала мёртвая тишина. Воздух наполнял запах разложения. В небе молчаливо парили стервятники.
…Скажу честно, мне понравилось. Редко, когда попадёшь в такое пустынное безлюдное местечко! Кроме того, множество смертей привело в активное движение тёмную энергию. Вокруг держалась притягательная для меня аура. Пролитая кровь создала самое настоящее место силы.
К несчастью, ныне этим местом силы я воспользоваться не мог. Да и лошади, которой я бы мог разжиться, не сыскалось. Я не увидел ни одной, даже самой захудалой клячи. Зато нашлась неплохая дойная корова бурого цвета. Недолго думая, я водрузил на неё седло, а после посадил в него девочку, и мы отправились вглубь Юрвенлэнда.
…Нет, не так. До отбытия я ещё сменил армейскую форму на гражданский наряд да забрал свои вещички. Эвакуироваться в схрон пришлось не в самый удачный момент, и они остались лежать под половицами моей каморки. И, судя по виду дома офицеров, они просто чудом не сгорели вместе с остальным зданием. Повезло, что капитан Олаф жил с самого края и там огонь не слишком пошалил.
Вот. Теперь всё верно. И только после этого я посадил Элдри в седло, и мы отправились вглубь Юрвенлэнда.
* * *
— Неудобно, — пожаловалась Элдри. — Мне не нравится ехать на корове.
— Опалу ты тоже не нравишься.
— Но ведь это не Опал. Опал — конь. И он мальчик!
— Не отвлекай меня от дум своим примитивизмом. Раз не можешь принять моё желание сохранить хоть какую-то стабильность вокруг себя, то развивай воображение. Представь себе, что это не корова, а конь.
— Зачем мне представлять, что это не корова, если это корова?
— Да. Тут всё логично, — был вынужден признать я. — Но всё равно делай так, как я сказал.
— Почему?
— Потому что до этого момента мне казалось, что так будет комфортнее!