Парень поднял на меня полный ненависти взгляд. Я не понимал, чем вызвал такую реакцию, но мгновенно порадовался, что оставил Элдри за частоколом. Пожалуй, было разумно наказать ей пасти нашу верховую живность. Прошки нравились мне всё меньше и меньше.
— А-а-а! — вдруг во весь голос завопил парень и гневно прокричал. — Мою Аглаю проклясть решил?! Кто только тебя сюда подослал, а?!
На мгновение я впал в ступор, но потом понял, что рыжая Аглая из шайки Ашера скорее всего была только тёзкой некой здешней Аглаи.
Между тем гуляющие люди замолчали и столпились вокруг меня. Постепенно их голоса стихли.
— А ну! Дайте пройти! — с крепко сжатыми кулаками прошёл через толпу высокий мужик с огромными бицепсами, украшенными широкими бронзовыми браслетами. Он пристально уставился на меня, и я тут же ощутил себя кем-то крошечным и жалким. — Чего тебе здесь, бестия, надобно?!
— Пожалуй, уже просто уйти отсюда.
— Кто тебя подослал свадьбу моей дочке спортить? А? Ты, Вешняк?!
— Нет! — гордо ответил ранее вопивший парень. — Я чужака и выявил.
— Ты? Да выявил?! Одумался скорее да не стал зло чинить! Чего брешешь-то?!
— Меня никто не присылал, — не имея причин доводить собеседников до не желаемого уровня агрессии, как можно миролюбивее сказал я. — Я устал в дороге. Думал, что здесь отдохнуть можно.
— Добрые люди всю неделю до Хлеборода с семьёй проводят, а не по дорогам шатаются! Кто таков? Вор?
— Бард, — поразмыслив, солгал я.
— Бард? — переспросил отец невесты. Судя по его лицу, он резко остыл.
Мне такая реакция понравилась. И ещё больше мне понравились последующие жизнерадостные возгласы.
— Юнфель, как подвезло же тебе! А то сколько ж можно одни и те же песни горланить?
— И то верно, Юнфель. Чего дурака сжигать?
— Обычай таков, — насупился грозный мужик. — Чтоб порчи не было, никого из посторонних нельзя в живых оставлять.
— Барда, как и жреца, завсегда зовут. Их можно и нужно приглашать! Так что давай, сажай его за стол поскорее. Пусть повеселит нас да молодым песни споёт.
— Пап, ну, пожалуйста! — попросила юная девушка, одетая в голубое платье с красиво вышитыми по низу подола яркими цветами. — Наше село маленькое. Его все стороной обходят, а тут бард сам пришёл. Это не проклятье. К счастью мне станет.
— Ну, как скажешь, дочка! — махнул рукой Юнфель. — Давай, бродяга, садись к столу ближе. Только где же твой инструмент? На флейте никак играешь? Это хорошо. Люблю её слушать.
Назвался груздем — полезай в короб.
… Если сбежать не можешь.
— У меня за частоколом дочка небольшая сторожить поклажу осталась. Ничего, если за ней схожу да вернусь?