…Волновала ли меня эта недомолвка Тьмы?
— Если ты создал этот мир, то как ты можешь не бороться за него? — неожиданно для самого себя задал я вопрос Арнео.
Тот равнодушно пожал плечами.
— А я его и не создал.
— Тогда как ты оказался рядом, когда умер предыдущий хранитель? Неужели сам убил его? Мне в это с трудом верится.
— Всяко в жизни бывает, — вроде как обиделся мой собеседник, но затем звонко рассмеялся и, махнув рукой, всё же решил рассказать. — Ладно. Раз уж сегодня я столько историй тебе, мой мальчик, рассказал, то ещё одна лишней не станет… Я ведь всегда был уверен, что куда как лучший поэт, нежели маг. Но если кто-то ещё и считал иначе, то во мнении, что лучник из меня однозначно отвратный, сходились все! В целом, мы хорошенько так посидели с богом этого мира, вкушая различные крепкие нектары, а потом затеяли спор. Мне всего-то надо было попасть из лука в тыковку, которую мой собутыльник держал в вытянутой руке, чтоб получить… хм. Кое-что ценное получить. Не важно что. Ну, я и выстрелил. Попал ровнёхонько так между глаз ему. Этот бог, чтоб захмелеть, с себя защиту снял. Всю. Подчистую. И поставить обратно, перед тем как изображать из себя мишень, подзабыл.
— Зачем ты принял его ношу?
— Так как иначе? Вулканы извергаются, земля трясётся, с неба стеклянный дождь. Живые вокруг визжат. Я враз протрезвел, хотя выпил то ого-го! Или нет. Может потому и протрезвел, что, когда видишь один гейзер под ногами — это херово, а уж когда он троится? У-у-у!
— Столь быстро катаклизмы не начинаются.
— Ну, Предвестнику-то виднее, — съязвил Арьнен. — Но у меня так было. И так как умер бог от моей руки, а никаких иных вариантов получше не возникало, то моя совесть… Не переживай. Не один ты не доволен остался. Эльфы, из чьих запасов нектары то и распивались, так вообще на меня взъелись. Трав всяких нажгли, обкурились, да и состряпали великое пророчество, что через тысячу лет я потеряю власть над миром.
— И прошла эта тысяча лет?
— Да уж два века как. Эльфы то, бедолаги, наверное, чего чистого и прекрасного ожидали. А к нам Тьма пожаловала. Ну, да спасибо им, что предупредили. Я и сражаться не стал. Сразу навстречу эдак представительно вышел и предложил свои услуги… Как видишь, власти у меня нет. Одно название.
— Зато мир живой.
— Да. И я вместе с ним. Эльфы, правда, совсем осерчали и те, что до того не ушли, всей гурьбой на дороги междумирья подались. Ну, да и скатертью им дорога. Я их всегда…
— Сударь Морьяр! — стремительно сбегая вниз по ступенькам, во весь голос закричала служанка. — Сударь Морьяр! Ваша дочка сбежала!