— Нет. Всё! На ближайшую неделю с меня тебя точно хватит, — потряхивая указательными пальцами обеих рук, произнёс Арнео. — Ты безумно тщеславный и аморальный маг! Хотелось бы вообще продлить время без тебя на вечность, но я же понимаю. Да. Я же понимаю, что никуда мне от тебя не деться, мой мальчик.
— Я не мальчик. И не твой.
— Хвала всему сущему и незримому, что не мой! — воскликнул Арнео, затем осенил себя знаком Энкаймы и вышел за ворота храма.
Не став следить за ним, я поднял забытую богом гитару, вошёл в лабораторию и, первым делом, почувствовав на то непреодолимый порыв, модернизировал агрегат по производству вакцины. Это вернуло мне бодрость духа, что переполняла меня от вида коленопреклонной толпы. Кареглазый инквизитор тут же достал свиток со своим чертежом и внёс в схему коррективы. Меня он ни о чём не спрашивал. Да и вообще молчал уже очень долгое время, словно бы мой комплимент лишил его дара речи.
* * *
В городе, нет-нет, а кто-нибудь и умирал, но дни тянулись монотонно и спокойно. Люди стали выздоравливать несмотря на то, что производство антибиотика остановилось из-за отсутствия сырья. Сделанных инъекций оказалось достаточно, чтобы город, в котором когда-то обитало пять тысяч человек, мог радоваться, несмотря на скорбь. Погибло слишком много жителей. И всё же горожане признавали, что без святого Морьяра в живых остались бы не сотни, а всего пара-тройка десятков счастливчиков. Постепенно и единичные смерти прекратились. А потому, по прошествии ещё двух недель городские ворота наконец-то открылись под слёзы радости. Однако войти через них желающих оказалось немного. Да и в основном это были родственники или особо блаженные. А вот выйти… Выйти много кто хотел!
Собрался было и я в дорогу. Мне основательно надоело терять время в храме. Работа ввиду отсутствия сырья для лекарства давно завершилась. Заниматься развитием магических навыков в присутствии жрецов было неосмотрительно. Тягой к техническим я не обладал. А праздно шататься мне наскучило уже на второй день. Из всех доступных удовольствий было разве что обучение Элдри. Но это удовольствие тоже было не ахти какое. Девочка много чего не понимала, делала не так, да и вообще старалась отлынивать от уроков по мере своих скромных возможностей. В результате я больше потратил нервов, нежели «приятно скрасил время». И потому поспешил купить подходящий для зимы плащ да водрузить на выданного мне храмом коня поклажу. Однако по итогу так никуда я и не уехал.
И дело было вот в чём.
Едва все вещи оказались сложены (помимо съестных припасов), я спустился на первый этаж, чтобы присмотреть среди даров богине несколько монет и для себя. В конце концов, как её представителю и святому мне полагалась какая-то часть. По дороге я сделал крюк, чтобы погладить обглоданный крысами череп Рикарда. Он был поставлен на пьедестал в нише для назидания юным послушникам, и откровенно радовал мои глаза. Но, собственно говоря, именно из-за желания полюбоваться поверженным недругом я и прибыл в зал со статуей Энкаймы одновременно с посланцем от герцога Юрвена.