— Сгори, бессовестная!
Анжела взвизгнула и ударами ладоней по юбке постаралась затушить пламя. Это оказалось не сложно. Не таким уж и сильным вышло возгорание. И всё же я нахмурился ещё сильнее и сам не заметил, как кардинально переменились во мне мысли — я ударил не смуглянку, как намеревался, а Элдри.
Я схватил ребёнка за одежду и легко приподнял в воздух. От испуга девочка взвизгнула, но мне этого было недостаточно. Я отвесил ей свободной рукой хорошую пощёчину, а потом со всей силы швырнул обратно на землю. Носок моего сапога жестоко упёрся в детскую грудь. Возле самой шеи. Даже для взрослого это было слишком сурово. Поэтому от страха и боли девочка судорожно хватала ртом воздух, как выброшенная на берег серебристая рыбка.
— Ещё раз сделаешь нечто подобное без моего разрешения и тебе будет намного хуже, чем сейчас. Гораздо хуже! — озвучил я новое правило нашего тандема. И так как у меня имелись сомнения в том, что мои слова восприняты должным образом, осведомился: — Ты меня хорошо услышала?
Элдри молчала, жалобно тараща глаза.
— Ты меня услышала?!
— Да.
— Да, кто?
— Да, Морьяр.
Я убрал свою ногу с неё. Лицо девочки скривилось от обиды. Она зарыдала. Но при этом сразу, не поднимаясь на ноги, на карачках постаралась отползти подальше.
Это было хорошо. Но меня ждало ещё одно дело, и касалось оно довольно подбоченившейся Анжелы.
— Ведьма! — презрительно высказала смуглянка и тут же мгновенно заткнулась от моего ледяного взора и тона голоса.
— Это мой ребёнок. И свои претензии к ней высказывай мне. В будущем тронешь хоть пальцем самостоятельно — убью.
Красавица с несколько долгих мгновений не сводила с моего лица цепкого оценивающего взгляда, а затем смиренно опустила глаза. После чего она в гневе хлестнула одну из ни в чём не повинных рабынь хлыстом. Анжела была умной. Она знала с кем спорить и ссориться не стоит. Во всяком случае, напрямую. Ашеру бы её ядовитый язычок нашептал много чего!
Затем я подошёл к Элдри. Светловолосая малышка отползла уже достаточно далеко. Она пристроилась у корней роскошного дерева, с ненавистью смотрела на меня и молча плакала.
— Ты цела?
Она не ответила. Тогда я присел на корточки возле неё и, стирая большим пальцем слезинки с её глаз, сказал примирительным тоном:
— В дальнейшем гуляй подальше от Анжелы. Она из тех девиц, что запросто отрежет тебе все пальцы. А нам же этого не надо, да?
Девочка не произнесла ни слова. Лишь недовольно поджала губы ещё крепче и громко всхлипнула. А затем резко вскочила на ноги и стремительно пошла прочь от меня. При этом она со злостью срывала стебельки ни в чём не повинных трав. Я на её поведение не стал обращать внимание. Мне надо было в пещеру, да и я видел — свой взгляд Элдри смягчила.