Иногда Нейт размышляла о том, что отцом ребёнка мог оказаться её возлюбленный, но мысль не вызывала эмоций. С тех пор как она поправилась, молодой грабитель не появлялся в пивной, возможно, решив прекратить эти странные не-отношения. Хотя с такой же долей вероятности он мог погибнуть в драке или угодить в одну из тех ужасных ловушек, о которых с жаром рассказывал после каждой ночи любви. Нейт не чувствовала себя преданной: они ничего друг другу не обещали. В её ситуации надеяться на взаимность было глупо, и она это понимала. В который раз Нейт убедилась: в жизни можно рассчитывать лишь на себя.
* * *
Нейт давно планировала побег, но за год подходящий случай представился впервые. В этот вечер, как и в сотни других, она соблазняла подвыпивших клиентов в пивной, чтобы затем увести их, едва стоящих на ногах, в свою спальню. Сидя на коленях какого-то немытого кочевника или торговца, она поглядывала в сторону открытой двери, и, как всегда, взгляды упирались в широкую грудь надсмотрщика. Не было ни дня, чтобы Табит — крепкий и сильный египтянин, трудившийся когда-то на царских каменоломнях, — хотя бы на секунду покинул свой пост. Скрестив руки на груди, словно специально, чтобы обозначить рельеф внушительных мускулов, он оглядывал зал пивной и, казалось, за целый вечер ни разу не сдвинулся с места. Сабах однажды пошутила, что мужчина похож на каменное изваяние, поставленное у входа для устрашения, — Нейт он напоминал неприступную крепость. Голову Табит гладко брил и намазывал верблюжьим жиром, чтобы блестела. Брови всегда были сведены в широкую грозную линию.
Драки в пивной случались часто, да и вообще нравы царили буйные. В обязанности надсмотрщика входило поддерживать в кабаке порядок, следить за тем, чтобы клиенты исправно платили шлюхам и не пытались в пьяном угаре их покалечить. Судя по тому, как часто взгляды Табита останавливались на Нейт, насчет новеньких у него были особые указания. Интересно, многие ли рабыни Панахази пытались сбежать?
Время от времени, раз или два за вечер, Айни или другая свободная девушка подносила Табиту полную кружку пива, которую он осушал залпом в один момент. Нейт с удовольствием что-нибудь подсыпала бы туда, но ни яда, ни снотворного она, запертая в четырех стенах, не могла достать. Единственное, что оставалось, — ждать подходящего случая. И вот спустя год он наконец подвернулся.
Кто-то из посетителей зажал Сенебтиси в темном углу, что было делом обычным и не привлекло бы внимания, если бы, удовлетворив свою страсть, клиент не отказался платить за услуги. Девушка раскричалась. Голос у неё для такой стройной и молодой египтянки был на удивление мощным: волей-неволей в перебранку оказались вовлечены все в пивной. Глаза Сенебтиси горели бешенством. Раскрасневшаяся, она преградила не заплатившему клиенту дорогу и возмущённо размахивала руками перед его лицом. В ответ тот грубо её оттолкнул, и тогда египтянка в ярости вцепилась в кожаный мешочек у него на поясе, пытаясь лично забрать причитающиеся ей деньги. Обычная ссора переросла в драку. Табит наблюдал за происходящим с каменным выражением лица и не спешил вмешиваться: в большинстве случаев девушки сами прекрасно решали свои проблемы. К тому же Сенебтиси была из тех, кто любому мог дать отпор. Но, похоже, не в этот раз.