Затем, разбив мое сердце на тысячу осколков, Хантер медленно опустился на колени, как будто его душа устала настолько, что не могла больше выстоять. Он опустил голову и всхлипнул. Голос звучал сломленно.
— Я не понимаю, Магистр. Почему вы наказали меня?
Я шагнул вперед.
— Что?
Магистр Колтон поднял руку, останавливая меня, на его лице отразилось беспокойство.
— Наказал тебя? Хантер, что ты имеешь в виду?
Мальчик поднял глаза, и по его щекам потекли слезы.
— Вы же сказали Сэру, что он не может прикасаться ко мне! Вы сделали меня его сабом, но я не был им. Я должен был смотреть, как он дает своему настоящему сабу все, чего жаждал я. Все, что я когда-либо хотел. — Хантер всхлипывал и едва мог говорить. Он приложил руку к сердцу. — Магистр, вы положили то, что я желал прямо передо мной, но не позволили взять. Это было наказание? Потому как я не знаю, что я сделал такого плохого? Я не понимаю.
О, Боже. Мое сердце болело, разрываясь на части. К горлу подступил ком. Мне хотелось подхватить бедного мальчика на руки, сказать ему, что он желанный, достойный, что все будет хорошо. Левин сбоку тоже плакал, и я крепко обнял его. Но смотреть, как Хантер ломается, я не мог больше ни секунды. У него осталась только одна ниточка. Клянусь, если ее разорвать, вряд ли он когда-нибудь оправится.
Если мальчик нуждался в поддержке, тогда я должен был ее предоставить. Я подошел, опустился перед Хантером на колени и обнял его, пока он плакал. Он прижался ко мне, сжимая мою рубашку, и зарыдал.
— Что я сделал не так, Сэр? Я стану лучше, обещаю.
— Ты не сделал ничего плохого, — прошептал я. — Вообще ничего. Это мы сделали тебе плохо. Лаззаро, Магистр Колтон, я, Санктус — все мы. Мне так жаль. Ты заслуживаешь лучшего. Скажи, чего ты хочешь, Хантер. Все, что угодно, и я сделаю это, обещаю.
— Сиг, — сдержанно и настороженно произнес Магистр Колтон. — Ты не можешь обещать такое.
Я поднялся и встал между Магистром Колтоном и Хантером. Явный акт неповиновения моему прошлому Мастеру. Но отступать было некуда. Этот мальчик — мой предел.
—Но я обещаю. Хантер заслуживает лучшего, от всех нас. Особенно от вас. Вы выше всего этого, Магистр Колтон. Санктус выше всего этого. Докажите, докажите мне прямо сейчас и докажите это Хантеру.
Магистр Колтон уставился на меня, в его глазах промелькнула дюжина эмоций. Я сомневался, что кто-нибудь когда-либо говорил с ним в таком тоне. Но сейчас было не время об этом волноваться. Магистр Колтон слегка склонил голову.
— Ты предпочел бы его мне? Санктусу?
— Я не хочу выбирать. Вы были исключительно добры, Мастер, и Санктус — мой дом. Но я сделаю это, если придется. И я выберу Хантера. И Левина. Обоих. В равной степени. — Я расправил плечи и не дрогнув встретил взгляд Магистра Колтона. — Потому что если я не могу защитить мальчика, когда он больше всего в этом нуждается, я его не заслуживаю.