Перевела взгляд на свое отражение в зеркале. Несуразно огромное платье сделало меня похожей на одну из тех дам с многочисленных картин в доме. И теперь я поняла, почему их лица казались такими вытянутыми и измученными. Да от этого корсета с непривычки глаза на лоб лезут, честное слово!
— Послушай… — я не выдержала этого тягостного молчания. — Я, правда, не хотела тебя обидеть. Просто я… хм… не местная. Посмотри на мое платье. Оно же не похоже на здешние наряды. И здесь оказалась не по своей воле, не знакома с тьером ра’Раншейром и не знаю, что тут вообще происходит. Ты можешь мне помочь разобраться?
— Ваш наряд и правда несколько странный, — Джули бросила в мою сторону короткий взгляд, полный удивления и недоверия.
— Потому что я узнала о существовании этой страны и о наличии у меня жениха всего час назад, — я вздохнула. — Тьер ра’Раншейр весьма странным образом выбирал себе будущую жену.
Джулия вздрогнула, в ее глазах мелькнул испуг, а затем она склонилась к самому моему уху и тихо заговорила:
— Так вы и правда ничего не знаете?
— Нет.
— Вы… — девушка замялась. — Вы седьмая невеста. Но тьер ра’Раншейр ни разу так и не был женат…
Седьмая?! А что случилось с предыдущими шестью? Неужели мне в женихи достался Синяя борода?! Дыхание перехватило, а кончики пальцев закололо будто сотней иголок.
Внезапно зеркало перед глазами замерцало и будто покрылось дымкой. Я моргнула. Нет, не показалось. Отражение будто бы стало меняться и мое лицо исказилось, принимая другие, совершенно незнакомые, нечеловеческие, пугающие черты. Горящие глаза, черная шерсть торчком, когти… Стоп! Я уже это где-то видела!
И в это самое мгновение по ту сторону зеркала существо резко дернулось в мою сторону. Сердце пропустило удар. Быстро отступила, выставляя руки вперед и жмурясь, а в следующее мгновение раздался грохот, звон стекла, и меня обдало жаром.
— Тьера Арина! — заверещала Джулия на всю комнату, подхватывая меня под локоть и потянув куда-то в сторону. — Вы в порядке?!
Открыла глаза и вздрогнула от неожиданности. Теперь на месте зеркала в массивной деревянной раме на полу чернело пепелище, вокруг которого были рассыпаны искрящиеся осколки. Оно что, взорвалось? Из-за чудовища по ту сторону? Как оно вообще там оказалось?
— Ты это тоже видела? — я сдавленно заговорила, все еще не понимая, что произошло. — Там, в зеркале…
Передо мной будто все еще были эти пугающие горящие глаза, отчего по коже волнами прокатывал жар и все внутри замирало. Это чудище я уже видела в одном из своих снов. И даже рисовала… Но что все это значит?!