— С чего бы? — он хмыкнул, наградив меня таким взглядом, что внутри что-то вздрогнуло. — Сейчас я желаю отыскать твою обувь.
Туфли нашлись на том же месте, где я их и оставила. Спустя минуту Кристиан повел меня в танце.
Мое тело оказалось плотно зажато между его грудью и правой ладонью. Левая рука, благоразумно разместившаяся в области моих ребер, жестко пресекла мою робкую попытку хоть немного отстраниться и сделать вдох. Его быстрые четкие движения мгновенно увлекли за собой. Дыхание обжигало правую щеку, вызывая мурашки по телу.
Он двигался резче, увереннее, быстрее, чем Эйдан или этот охотник за дамами. Я едва успевала переставлять ноги и постоянно сбивалась со счета, отчего регулярно наступала на ноги своему «жениху», а его ладонь сживала ребра так, что казалось, у меня сломаются кости…
— Если ты сожмешь меня еще сильнее, то станешь вдовцом, не успев жениться, — пробормотала я, все еще стараясь отстраниться.
— Если я ослаблю хват, то боюсь, что ты растянешься на полу на следующем круге. И замечу, что с предыдущим кавалером ты, определенно, двигалась грациознее, — его приглушенный ответ зазвучал над ухом, но все же руку он чуть ослабил, позволяя сделать вдох.
— Предыдущий кавалер не называл меня своим наказанием, — я ответила в тон ему.
— Тьер Берриган, если мне не изменяет память, известен тем, что соблазняет девушек и лишает их чести, Ариана, — процедил мой жених. — Хорош собой, приятен в общении, обыкновенный светский ловелас.
— Если бы наша помолвка не была фиктивной, то я бы решила, что ты ревнуешь, — я усмехнулась, — И этот тьер Берригани вел себя более обходительно…
«Чем ты!» Но этого я добавлять все же не стала. Раз-два-три… Три-два-раз… И опять я сбиваюсь со счета!
— Потому что он планировал залезть тебе под юбку, — резюмировал Кристиан, и краем глаза я заметила, как на его губах появилась ухмылка.
— Он и не скрывал этого. В вашем мире, по-моему, все мужчины видят в женщине лишь вещь, — я покачала головой, взглянув на мелькающие мимо пары.
Каждая женщина здесь лишена своих сил. И почему? Потому что стала вещью, принадлежавшей мужчине.
— Откуда такие мысли? — в тоне голоса послышалось удивление. — В Ларинии женщин оберегают от ненужных забот.
Так вот как это называется! Ненужные заботы.
— Ну да, конечно. Лишая того, что ей принадлежит. Отличное оправдание, — я проговорила едва слышно.
Музыка зазвучала громче, движения стали резче, быстрее. Я едва поспевала, и уже практически повисла на своем партнере, и правда боясь рухнуть.
— Взамен супруг отдает нечто большее, Ариана, — Кристиан заговорил, склонившись к моему уху. — Магия, силы нужны нам для работы. Но женщине ни к чему утруждать себя этим. У нее другие задачи и ценности. Женщина является хранительницей семьи и очага.