Непростое нынче время. Заниматься чистой наукой невозможно в принципе. Может быть, только жрецам. И то далеко не всем: многие из них озабочены присмотром за хозяйственной деятельностью в городе и окрестностях, а иначе не прокормишь даже тех избранных, которые могут позволить себе не заботиться о пропитании и погружаться мыслями в высокие материи. А нам, свободным гражданам, надо соразмерять свои действия с потребностями сообщества, к которому принадлежим. В настоящий момент – общины. Потому что бурным прогрессом весь Урук осчастливить не удастся – пупок развяжется. Отсюда и заинтересованность в колёсах с железными шинами.
Про свою догадку насчёт ила я отписал Тияне – она человек обязательный: непременно разберётся с болотом. А мне, похоже, придётся израсходовать несколько инструментов из драгоценной инструментальной бронзы на валки для прокатки железных полос. Иначе у меня ничего хорошего не выходит с этими злосчастными шинами, для которых нужна полоса постоянной ширины и толщины – только металл понапрасну пережигаю, получая в результате всякие кривулины.
* * *
– Привет, старикашка! – приветствовала меня Тияна, появляясь в мастерской, которая отчасти плавильня, а отчасти кузница. – А я привезла краску. Настоящую, масляную. На кунжутной олифе.
– Опаньки! И что же мы будем красить?
– Покрытие палаток, чтобы не промокали от дождя, – улыбнулась девушка.
– Намереваешься оживить их художественной росписью? – попытался подколоть я.
– Одноцветной. Пока я только охру растёрла. Хотела применить это на обтяжке для лодок, но засомневалась и решила, как ты любишь говорить, потренироваться на кошечках. То есть, на полотнищах, служащих крышей здешних палаток. Они ведь натянуты на каркас, то есть условия в чём-то схожи с теми, в которых используются коровьи кожи на лодках.
Интересная, между прочим, мысль. Как-то она мне в голову не приходила. Ребёнок явно делает успехи в адаптации к местным реалиям.
– Ещё мужчины начерпали густого ила со дна луж на пересыхающем болоте, что за нашим посёлком. Там, где пасут волов и овец, – продолжила повествовать посетительница. – Субстанция густая, грязная и вонючая. Под неё пришлось собирать ящики вроде купели, но поменьше. А то не поднять. Как раз сейчас три таких сгружают с кораблика, на котором меня привезли. Надо придумать, каким образом его в почву вносить, – красиво подняла давно не щипанную бровь Тияна.
– Забей! – махнул я рукой. – Нам в подобных делах не сравниться с потомственными земледельцами, которые с рождения работают на земле.
– Ты сюда надолго?