— А, так вот он какой капитан Кир, — со злой усмешкой высказал Джек Потрошитель.
Несмотря на грозное прозвище, Джек оказался не особо презентабельным плешивым человечком в очках и старомодном костюме. И он выглядел бы скорее как некий клерк, если бы не его взгляд. Только по нему сразу стало понятно, что передо мной один из самых известных садистов на этой планете.
— Право, мне было интересно на вас поглядеть, — продолжил этот мужчина. — Очень необычно, когда контрабандой занимаются добряки. Доставлять на периферийные планеты еду и медикаменты по тем ценам, что вы порой работаете, иначе как бескорыстной щедростью и не назвать. Разве вы не знаете, что все Робин Гуды плохо кончают?
— Э-э-э, у меня паршиво с древней литературой, но вы можете меня отпустить. Я непременно вернусь со свежими знаниями в голове, и мы сможем достойно побеседовать на эту тему.
— Вы не единожды перешли мне дорогу со своими поставками! — рыкнул на меня Джек и ударил под дых. — Я давно думал, что пора отправить за вами какую бригаду, и тут вы сами. Собственной персоной. Это было хорошо. Правильное решение.
— Да? А я вот чего-то засомневался.
Джек Потрошитель ухватил меня за волосы и резко дёрнул за них в сторону. Я не удержался и вскрикнул. Это вызвало на лице мужчины довольную улыбку.
— Не будь вы таким наглецом, мы могли бы договориться. Я люблю деятельных людей, а вы деятельны, капитан Кир. И удачливы. Редко, когда в людях совпадают эти качества. Но то, что вы сделали, большая ошибка. Вашу попытку меня ограбить я простить никак не могу.
— Вы же любите хорошие истории из старых книг? Кто-то мне рассказывал, что в одной из них, очень популярной в своё время, говорилось о всепрощении.
— Я не настолько люблю литературу того тысячелетия, — язвительно улыбнулся мне Джек. — Да и, кроме того, очень много кто знает капитана Кира. И мне хочется, чтобы эти люди навсегда уяснили, что бывает с теми, кто идёт против меня. Так что в ближайшие пару часов мы познакомимся с вами ближе, — он снова ударил меня. — А потом я устрою вам грандиозную славу. Немного публичных мучений будет для вас самое-то. И сценарий для них я напишу сам. Лично.
«И это называется немного мучений?» — мысленно простонал я.
Вторые пять минут прошли не очень удачно. Я сумел добыть себе всего три патрона, зато заработал несколько жутких укусов. Помимо этого, у меня теперь было рассечено плечо и по ощущениям до кости. Кровь беспрерывно текла по руке тёплым ручейком.
— Вот Дьявол! — выругался я, понимая, что времени на перевязку нет.
Часы вели свой безжалостный отсчёт, а с потолка уже опустились новые клетки. На этот раз, чтобы прицелиться, мне понадобилось куда как больше времени. Из-за травмы носа вокруг глаз стало опухать, да и сама рука подрагивала. Однако я не зря считался метким стрелком. Раз, два, три. Три из двадцати вышли из строя. Осталось решить, как справиться с остальны…