Сначала всё шло, как он задумал, — она испугалась, начала звать домовиков, а когда они не явились, испугалась ещё больше. Но потом — всё пошло наперекосяк.
Следовало признать, что эта женщина была сильной. Она не сдавалась.
Зеркальный лабиринт — замок не думал, что найдётся человек, способный продержаться в нём так долго. Способный не просто сжаться в комочек, а — идти, идти вперёд до конца.
Зеркальный лабиринт был тяжёлым испытанием. Когда-то в нём проходили посвящение сильнейшие стихийные маги, но им нужно было продержаться нём всего-то около часа. А она здесь уже три часа! И ни разу не остановилась.
Где-то глубоко в недрах своего существа замок начал осознавать, что поступил неправильно, но он был упрям и с большим трудом мог изменить однажды принятое решение. Душа великана, сотканного из камня и магии, отличается завидным постоянством. И медлительностью.
Что делать? Он не мог допустить смерти этой женщины. Значит, её нужно согреть — тогда она не умрёт. Согреется, придёт в себя, очнётся… — там же — в Зеркальном лабиринте. Тогда… она, наверное, скоро сойдёт с ума. Это будет необратимо.
Но стоит ли беспокоиться о ней? Разве она не сумасшедшая, если решилась спорить с ним? Он позаботится о ней. Она будет жить в одной из удобных комнат — безумная, безопасная… И… О да!
Тогда на гоблинов падёт проклятие! Правда, они не хотели этого… Но всё же. Ведь это из-за них она здесь. И если потеряет рассудок, то это ускорит действие проклятия!
Замок, почти готовый выпустить хранительницу из Зеркального Лабиринта, укрепился в прежнем решении. Он сведёт её с ума и запрёт. А мальчик пусть остаётся здесь, и старик, и домовики. Они хорошо заживут все вместе. Мать мальчика он прогонит — это будет легко. Всё наладится. Пусть живут, пока ему это нравится. Но они не будут иметь на него прав! Он больше не позволит подчинить себя!
***
Каждое утро, просыпаясь, Северус боялся открывать глаза. Отчаянно боялся, что последние дни окажутся прекрасным сном, что сейчас он снова увидит низкий серый потолок с потрескавшейся штукатуркой, засиженный мухами, знакомый… до отвращения. Услышит грубый голос отца, как обычно чем-нибудь недовольного, чего-то требующего. Оправдывающиеся интонации матери…
Мальчик быстро брал себя в руки, терпеть неизвестность было просто невыносимо. Осматривался. Нет, не сон. Всё это не сон. И значит, самое главное — мисс Грей, леди Грей — она ему не приснилась, он её не придумал.
Она не героиня романа, не мечта, не волшебная грёза, она — настоящая. Живая, весёлая, с яркими искрящимися глазами и лучистой улыбкой, иногда — порывистая, как шальной весенний ветер, иногда — тихая и нежная, как… как прекрасный цветок.