— Вы не можете более уклоняться от брака, страна нуждается в наследнике! Прошло немало времени, как вы стали королем, это ваша обязанность перед народом, в конце концов!
— Королева-мать, успокойтесь, вам следует в первую очередь заботиться о своём здоровье…
— Как мне заботится о своём здоровье, если вы так меня мучаете! Неужели вы не знаете, какие слухи ходят в королевстве? Ваши подданные шепчутся, что вы «другой»… Это возмутительно! — взвизгнула королева.
— Мне плевать на сплетни…
— …ну, ничего, я, кажется, нашла выход, все исправить одним махом…
— О чем вы? — Эдвард вопросительно воззрился на мать, — я уже предупреждал, даже не пытайтесь принудить меня к браку, со мной такие номера не пройдут!
— О нет, мой дорогой сын! Ни в коем случае! Я просто нашла, кажется, способ сделать так, чтобы вы сами изъявили желание жениться! У меня много кандидаток, я хочу провести отбор и приблизить ко двору лучшую из них…
— Пожалуйста, хоть всех! Будут вас, матушка, развлекать! — король дружелюбно улыбнулся матери, у которой, похоже, навязчивая идея побыстрее женить сына. Он изо всех сил старался сдержать её натиск, но знал, если эта женщина что-то задумала, то ему несдобровать.
— Ох, если бы твой покойный отец видел, как ты со мной разговариваешь, он бы снова простился с жизнью… — пролепетала она, с наигранным трагизмом, и поспешила покинуть кабинет…
* * *
— Виктор, — позвал король, спустя время.
— Да, Ваше величество!
— Ты уверен, что она выходит замуж? — Эдвард мрачно смотрел в окно.
— Да, я же вам уже докладывал…
— Почему?!?! Почему вы не нашли её раньше?!?! — как гром по кабинету раскатился голос правителя.
— Ваше величество, прошу, помилуйте!!! Как я мог знать, что мисс Аврора сбежит в другую страну? Мы смогли обнаружить её только тогда, когда она вернулась!
— Вы встречались с ней лично?
— Нет, но мне удалось пообщаться с её женихом, с его слов они счастливы, и очень любят друг друга…
— Убирайся…
…Проснувшись в то злополучное утро, Эдвард обнаружил, что Аврора уже покинула оранжерею. Она оставила небольшую записку, со словами благодарности, и ушла… Он хотел отдать немедленный приказ, чтобы её разыскали, его душа горела, он не хотел, чтобы она уходила, хотел спросить, может ли она остаться с ним… В дверь оранжереи ввалился запыхавшийся Виктор:
— Ваше высочество… Его величество… Вам срочно нужно… — Эдвард сорвался с места, недослушав, в его голове появились страшные догадки, он направился прямиком в королевские покои…
«Я не смог сразу начать её поиски, из-за стремительной смерти отца, моей коронации и принятии трона. А она, очевидно, сбежала из столицы, чтобы тот ублюдок не смог снова до неё добраться! Поэтому, когда я, наконец, начал её искать, она уже была в другой стране. Теперь она счастлива с другим, — мысль о нежной Авроре в объятиях другого мужчины разрывала его сердце на части, — Не нужно было её отпускать тогда! — в сердцах он ударил в стену, — Какой же я был дурак! С чего я взял, что она останется, если я даже не просил об этом…»